Viajando a los lugares más tormentosos del mundo

Ya seas meteorólogo o simples amante de la sensación de resguardarse en una casa mientras afuera llueve, truena y el viento azota los árboles, sin duda uno de los lugares habitados donde el tiempo resulta más cambiante, ciclotímico e interesante es Calgary, en Canadá.

Si lo que queréis ver son muchos rayos, tal vez porque estáis buscando regresar al futuro en vuestro Delorean, entonces el lugar apropiada es la cuenca del río Catatumbo, en Venezuela, al sur del lago Maracaibo. La tormenta que dura unos 160 días al año y que genera unos 300 relámpagos por hora.

Sin embargo, si no os gusta estar quietos y queréis viajar mientras a vuestro alrededor se desencadena el Apocalipsis climático, entonces tengo buenas noticias para vosotros: imaginaos 40.000 kilómetros de autopista meteorológicamente agresiva. Bien, en realidad no es una autopista, sino el Ecuador, la franja imaginaria que corta la Tierra en dos.

Es lo que se llama Zona de Convergencia Intertropical, que comprende las regiones que hay entre los dos trópicos, a uno y otro lado el Ecuador. ¿Cuál es la razón de esta particular climatología? Según José Miguel Viñas, en su libro Curiosidades meteorológicas:

La fuerte insolación reinante calienta el aire y favorece el crecimiento de enormes torreones nubosos que terminan convertidos en poderosísimas tormentas. (…) Dependiendo de la longitud geográfica y de la época del año, esa banda de tormentas ocupa unas u otras posiciones, complicando el tiempo a lo largo de una vasta región terrestre.

Aquí, las formaciones nubosas son tan extensas a nivel vertical que incluso los aviones comerciales, que vuelan a unos 11 km de altura, no pueden superarlas, viéndose obligados a rodearlas.

Si el mar y el aire no es lo vuelto y preferís navegar entre olas, lluvia y fuertes vientos para sentir un riesgo de naufragio mayor que el producido en el Triángulo de las Bermudas (que en realidad es un mito: aquí hay muchos naufragios sencillamente porque la región está cruzada por muchas rutas comerciales), entonces deberéis viajar a “Los 40 rugientes”. Es decir, una franja longitudinal que discurre entre los paralelos 40 y 50 del Hemisferio Sur.

A lo largo del siglo XIX, los clípers, con sus grandes arboladuras, surcaron los mares del Sur a toda velocidad, aprovechando el impulso de los fuertes vientos del Oeste que dominaban en el citado pasillo marítimo, conectando Europa con el Extremo Oriente, Australia y Nueva Zelanda.

Particularmente, si queréis ráfagas de viento muy violentas, nada como la navegación entre los estrechos y cabos del sur de América (estrecho de Magallanes), África (cabos de Buena Esperanza y de Agulhas) y Australia (estrecho de Bass).

Con todo, a nivel marítimo, posiblemente la región de condiciones meteorológicas más adversas del mundo sea “Los 60 bramadores”, el cinturón de borrascas que rodea la Antártida.

Vive en una tienda como un indio en Canadá

La cultura popular y el cine han hecho un símbolo estereotipado de las tribus indígenas americanas a los tipis, esa suerte de tienda cónicas que utilizaban algunas tribus de la América del Norte. Y si tienes curiosidad por ellas, entonces, quizá te resulte grata la propuesta emplazada en la reserva natural de Maurice, en la provincia de Québec en Canadá, y a 250 kilómetros de la ciudad homónima.

La idea es pasar algunos días viviendo de acuerdo a las ancestrales costumbres de algunas tribus habitantes de parte de los actuales territorios de los Estados Unidos y Canadá.

Así, además de dormir en una tienda realizada con pieles de animales, podrás pescar truchas, cazar osos negros, sentarte junto a la hoguera a escuchar antiguas leyendas y a fumar la pipa de la paz, y ver las danzas rituales.

La idea es introducir a los huéspedes en esta cultura milenaria originaria de estas tierras, y conocerlos un poco más: su sabiduría, sus tradiciones y ritos, también sus mitos a partir de las leyendas que el Powwaw o líder espiritual relata a la hora de reunirse en torno a la hoguera para compartir un momento en comunidad.

Se llega a la zona de tipis en un viaje en canoa, y una de las principales enseñanzas es el respeto a la naturaleza, a pesar de las tareas de caza y pesca que forman parte de las actividades de supervivencia para estas tribus. Así, los huéspedes pueden llegar a dar con truchas de hasta tres kilos.

Existen diversos complejos de turismo rural que ofrecen esta opción de alojamiento en tipis y actividades, desde una tarifa que parte de los 30 euros. Incluso, existe una de las opciones que está inmersa en la reserva Wemotaci, habitada por la nación india de Atikamekw, que habita este sitio desde tiempos inmemoriales.

Se puede además combinar una estancia en un resort con una o dos noches en tipi, donde pueden entrar hasta 20 personas, y aseguran que el saco de dormir es suficiente para hacer frente a las frías noches, aunque de todas formas se deja una fogata encendida dentro.

Asimismo, es posible deleitarse en el restaurante del resort con algunos platos con ingredientes típicos del lugar, como stofado de wapiti (ciervo local), cazuela de hígado de conejo al coñac (especialidad del Club Odanak), carpaccio de buey o suprema de pollo al sirope de arce, una receta típica de Québec.

Canadá: Estampida de Calgary

Si te apasionan los eventos locales, esos que están llenos de tradición, con una pizca de aventura, entonces de seguro te va a interesar la Estampida de Calgary, que es uno de los eventos mas esperados al año por los fanáticos del rodeo, y que reúne a los más famosos y experimentados vaqueros de Estados Unidos y Canadá, para llevar a cabo lo que puede decirse, es el mejor rodeo del mundo.

Tradicionalmente conocida por su preservación del “patrimonio y los valores occidentales”, el evento que dura 10 días se ha convertido en el show más grande al aire libre en América del Norte. Desde hace más de un siglo, Calgary Stampede Park ha sido el hogar de un rodeo épico.

Durante esta fecha de diversión y jolgorio, tanto la población local como turistas que asisten a este evento tradicional de Canadá, se calzan sus botas, sombrero y chaparreras de vaquero y se preparan para vivir unos días de alegría y así alejarse de la monotonía de la vida diaria.

Durante la semana de la Estampida de Calgary la ciudad se llena de turistas vestidos siguiendo la atmósfera vaquera, y la mayoría de los negocios y locales decoran sus vidrieras y oficinas siguiendo el estilo western hasta que finaliza este gran rodeo que se realiza en el mes de julio, y que se hizo famoso a nivel internacional. Hay un montón de comida, bebidas, bailes, cantos por todas partes…

Tradiciones y costumbres de Canadá

El pueblo canadiense tiene una fuerte influencia de la cultura británica y en los últimos años, también se ha visto claramente influenciada por tradiciones y costumbres estadounidenses. Pero esto no significa que Canadá carece de lo propio, muy por el contrario, supo nutrirse de distintos elementos para formar una diversificada pero única cultura en el mundo. Pasemos a conocer algunas de las tradiciones y costumbres más interesantes de Canadá.

Diversidad cultural e historia canadiense

Ya mencionaba la profunda influencia británica y la reciente conexión con los Estados Unidos, pero es muy importante resaltar el otro gran referente histórico de Canadá: Francia. Antiguamente, el territorio canadiense fue colonizado por grupos británicos y también franceses, por lo que históricamente, las tradiciones francesas también están presentes en lo profundo de la población canadiense.

Pero esto no es todo pues antes de la colonización y la posterior independencia, Canadá fue habitada por grupos de indígenas aborígenes. Durante años, los historiadores también han señalado que la influencia de estas antiguas culturas aborígenes continuaron presentes a lo largo de la historia de Canadá. Actualmente, se trata del segundo país más extenso del mundo (después de Rusia) y como resultado de todos estos factores: entre región y región: existe una enorme diversidad cultural, cada una con un valor único.

Arte, lenguaje y religión en Canadá

Con semejantes antecedentes históricos, uno puede imaginarse el valor y la diversidad que existe en los tres ámbitos. El desarrollo artístico de Canadá es algo realmente ejemplar, en el ámbito de las letras, por ejemplo, hay varios escritores con reconocimientos internacionales como puede ser Saul Bellow (Nobel de Literatura 1976), M.Atwood (nominada al Nobel de Literatura) o el C.G.Blairfindie Allen, entre otros.

En el ámbito del teatro y el cine, ciudades como Toronto, Vancouver y Montreal, se han convertido en algunos de los mayores centros de producción filmográfica de América del Norte. Por otro lado, en cuanto a lo musical, Canadá pareciera haberse convertido en un exportador mundial de bandas de pop, rock y música alternativa de enorme popularidad.                                   

En cuanto al lenguaje, volviendo a los aspectos históricos que han formado esta colorida nación, Canadá cuenta con dos idiomas oficiales que adoptó como herencia del pasado y reajustó a su manera: el inglés canadiense y el francés canadiense. Sin embargo, estos no son los únicos dialectos que existen en Canadá y las estadísticas reflejan una población en extremo multifacética. Los otros 5 idiomas más presentes son el chino, punjabi, español, italiano y árabe.

Para hablar de religión no necesitamos más que unas pocas palabras, pues Canadá no tiene una religión oficial. De todas maneras, aproximadamente el 46% de la población es católica-romana y siendo la más importante. En menor medida podemos encontrar protestantes, otros cristianos y musulmanes. En el último censo realizado, el 16% de la población admitió no tener religión alguna.

Los modos de vida de la población canadiense

Con estas características, Canadá parece ser un país simplemente espectacular, cultural y repleto de diversidad. En general suele considerarse a los canadienses como personas tolerantes, amables y fuertemente comunitarios.

Se trata de un país con una buena calidad de vida que se refleja en sus modos de vida. Pacíficos y sencillos pero cordiales, los canadienses viven en un ambiente de tranquilidad y amabilidad muy agradable. Celebran festividades populares como la navidad, los cumpleaños y las fechas patrias en un ambiente armonioso. No extraña pues, que casi no recibamos noticias sobre Canadá.

Por último, es importante destacar la profunda importancia de los deportes. A diferencia de sus vecinos de EEUU, los canadienses son realmente saludables y esto posiblemente se debe a que adoran los deportes. Algunos de los que más se practican son el hockey sobre hielo, el fútbol, el fútbol canadiense (similar al fútbol americano), el básquetbol y el baseball. Sin embargo, los deportes más populares son el hockey sobre hielo, los deportes de invierno, el curling y el lacrosse, casi que únicos en el mundo.

Recorrer la Costa este de Canadá

El segundo país más grande del mundo no podía menos que tener un gran litoral atlántico, y la mejor forma de apreciar esos maravillosos paisajes es en automóvil o en caravana. El paisaje se intercala entre ensenadas de islas cubiertas de pinos y confieras y enormes acantilados azotados por el viento y las olas, siempre con el azul grisáceo del océano como fondo en la Costa Este de Canadá.

Por doquier te toparás con encantadores pueblitos que salpican el paisaje con sus blancas casitas y bonitos faros que parecen más de un cuento de hadas que de la realidad. Además, esta región se encuentra muy bien comunicada por buenas carreteras por las que puedes viajar de forma directa, o desviándote cada tanto para admirar algún lugar especial.

Nueva Escocia

Halifax constituye un excelente punto de partida para recorrer la costa Este de Canadá. Una vez que hallamos visitado esta histórica ciudad y disfrutado de alguno de sus muchos pubs, podremos tomar la carretera hacia el oeste para comenzar nuestra aventura.

Lo primero con lo que nos toparemos será un esbelto faro emplazado en una pequeña elevación de rocas de granito bañadas por las aguas oceánicas. Posiblemente aquí sea donde tomes la primera de las tantas postales que inmortalizarás de la costa atlántica de Canadá. Podrás disfrutar de visitas guiadas totalmente gratis con las cuales conocer un poco mejor la historia y costumbres de la zona, así como acerca del ajetreado pasado marítimo de la zona.

Siguiendo nuestro rumbo veremos cómo aumenta la fuerza del viento al aproximarnos a la localidad de Chester, con sus pintorescas galerías de arte apretujadas en su calle principal, y más adelante a Mahone Bay, una ciudad más grande con la fama de ser la población más soleada de la costa.

Aquí podrás explorar las tiendas de artesanías enclavadas en centenarios y coloridos edificios casi todos de madera, o aventurarte en el agua y visitar alguna de las islas que salpican la bahía.

La siguiente parada se realizará en Lunenburg, una población declarada Patrimonio de la Humanidad por su distintiva arquitectura de los siglos XVIII y XIX. La ciudad es perfecta para recorrerla en bicicleta o en un más romántico carruaje tirado por caballos.

De nuevo en la carretera, desde las verdes colinas que domina Cabo Blomidon obtendrás unas espectaculares vistas de la bahía de Fundy y sus cambiantes mareas, pero no te detengas demasiado, pues más adelante se encuentra Jardín Tangled y sus bien aprovisionadas bodegas, con todos los sabores de esta zona de Canadá, desde condimentos y mostazas, hasta helados de hierbas.

De retorno a Halifax, tal vez podremos hacer una escapada a la costa de Martinica Beach, una de las playas más largas de Nueva Escocia que conforma un escenario ideal para efectuar una relajante caminata o simplemente para admirar la prolífera avifauna del lugar.
Otras rutas de Nueva Escocia

Una ruta turística digna de recorrerse es la Ruta de Cabot, serpenteante entre caminos rurales que nos conducirá a Cape Breton y admirar desde este privilegiado observatorio el pase de las ballenas por alta mar.

Y si tienes la oportunidad de alcanzar el ferry a la isla de Terranova, podrás recorrer la Ruta del Vikingo que une el fiordo del Gros Morne Nacional Park con el antiguo asentamiento vikingo de Leif Ericsson.

La mejor época para visitar la Costa Este de Canadá es desde junio a octubre; fuera de esa temporada probablemente encuentres todos los establecimientos cerrados y un gélido tiempo, por lo que te recomendamos que viajes durante primavera y verano, y así poder disfrutar de los magníficos paisajes canadienses en todo su esplendor.

Guía de Viajes a Montreal

El día de hoy vamos a viajar rumbo a Montreal. Los primeros meses del año son los más fríos, por ello, es una buena alternativa aprovechar la nieve y los sitios elevados para esquiar y visitar, asimismo, el punto más alto de la ciudad, el Mont Royal, un parque con varios kilómetros de pistas y una vista privilegiada de la ciudad. Vale la pena señalar que el parque tiene una extensión de 200 hectáreas. Por supuesto también debemos visitar el río San Lorenzo, otro ícono de la ciudad.

Otra opción siempre fenomenal es conocer el Vieux-Montreal o Viejo Montreal, el centro histórico de la ciudad, el cual se ubica dentro de distrito de Ville-Marie. Aquí encontraremos edificios históricos a donde destacan las fachadas de piedra gris que datan de los siglos XVIII y XIX.

En Montreal no puedes dejar de conocer el Parque Jean-Drapeau, cercano a las islas que albergaron la Exposición Universal de 1967. Asimismo, se puede ver la zona que reunió a los atletas olímpicos de los juegos de Montreal 1976.

En cuanto al recorrido por la ciudad, cabe indicar que Montreal es una ciudad bastante segura, aunque, de todos modos, se recomienda, no salir con muchas cosas de valor, pues, como toda metrópoli, recibe millones de personas al día. Estas se comunican preferentemente en francés, la lengua oficial de la comunidad, aunque hay una gran cantidad de anglófonos, y en muchos establecimientos el inglés se convierte en la lengua de comunicación. No obstante, la impronta francesa sigue viva en los montrealeses, y sus normas de conducta son bastante formales, desde el ordenamiento para comer hasta llamar al mesero “Monsieur” o a la mesera “Mademoiselle”.

Descubriendo la naturaleza de Cánada: The National Parks Project

Hace unos días, dentro del BAFISI (Buenos Aires Festival Internacional de Cine Independiente) tuve la suerte de asistir a la presentación del documental en Argentina del “The National Parks Project”.

En el año 1911 se fundó el servicio de Parques Nacionales de Canadá. Por aquel entonces se convirtió en el primer servicio de parques naturales del mundo. Con motivo de la conmemoración de los 100 años, en el 2011 se realizó un proyecto muy interesante que consistió en enviar a diferentes lugares remotos de 13 parques nacionales del país a 13 directores de cine, 13 músicos, los cuales s embarcaron así en una expedición apasionante.

La consigna era sencilla, filmar en diferntes lugares remotos de los distintos parques, editar un corto de entr 5 y 15 minutos jugando y recreándo la historia con la música compuesta en ese mismo lugar por los músicos de cada equipo de exploración.

En un mundo cada día ocupado más y más por el hormigón, poder pasar por estos parques nacionales de Canadá, aunque sea gracias a estos crtos tan especiales, es sin duda un tesoro. Podremos descubrir una belleza extraordinaria y páramos escarpados y casi olvidados por el ser humano.

Los artistas utilizaron cada entorno como fuente de inspiración combinando las habilidades musicales y cinematográficas en las viñetas elaboradas para cada corto. En el Festival de Buenos Aires tuvimos la suerte de contemplar 10 de los 13 cortos realizados. La experiencia fueron 120 minutos apróximadamente de ensoñación y silencio, de músicas fundidas con los paisajes, de cortas historias enlazadas con el entorno.

Uno de los cortos recibió varios premios internacionales. A mi me gustó especialmente el que está grabado en Kluane National Park.

Os recomiendo que visitéis la web del proyecto. Allí podréis visulalizar los cortos y conocer más sobre este interesante proyecto. Os puedo asegurar que a los amantes de la naturaleza y la música no os va a cautivar.

Actividades familiares en Ontario Canada

Ahora que muchos están de vacaciones es bueno comenzar a pensar qué hacer con los más pequeños de la casa. Es que, tanto tiempo libre puede terminar en un verdadero caos. Por eso, siempre es bueno destinar algo de nuestro descanso para realizar algún viaje. Hoy, les presentaremos algunas actividades familiares en Ontario. Este bello lugar, ubicado en Canadá, tiene mucho más para ofrecer de lo que tu crees.

Un viaje a las cabañas

Este lugar se caracteriza por ser relativamente grande, hecho que le permite gozar de una diversidad enorme de paisajes y habitantes. Una visita olbligada, que unifica a toda la población, es el viaje familiar a las cabañas. Un lugar en el medio del campo que promete fogatas al aire libre, paseos en canoa y juegos de mesa los días lluviosos. Las zonas más populares se encuentran en Kawarthas y Muskoka, a tan solo unas horas de la gran ciudad de Toronto.

Zoológico

¿Hay algo que apasione más a los niños que el zoológico? Esta es la oportunidad perfecta para que se dejen deslumbrar por el establecimiento más grande de Canadá. Además de curiosos animales, cuenta con una zona dedicada exclusivamente a los más pequeños de la familia donde podrán disfrutar de un parque de agua o actividades interactivas. Realmente imperdible para los amantes de la naturaleza.

Canal Rideau

Ubicado en Ottawa, el canal es considerado un sitio histórico nacional y patrimonio de la humanidad. Su construcción data de el año 1812 como una estrategia de guerra ante una posible invasión. En el día de hoy su sentido es completamente diferente. Las personas se acercan hasta aquí para practicar ciclismo, alquilar una canoa o cruzar por él. ¿Un secreto? En invierno se convierte en la pista de patinaje más larga del mundo.

Algonquin Provincial Park

Este lugar es perfecto para aquellos que buscan un contacto directo con la naturaleza. Una enorme extensión de agua, rocas y pinos. La tranquilidad realmente atrae a muchos, aunque en temporadas turísticas su popularidad lo convierte en uno de los lugares más elegidos. Lo que cabe destacar es que siempre puedes encontrar un lugar para estar en soledad y disfrutar de un momento familiar.

"La ciencia del Norte" y "La tierra dinámica"

Sudbury es el lugar que aloja a estos dos centros de ciencia encargados de hacer exhibiciones interactivas a todo aquel que se atreva acercarse. Los visitantes pueden aprender acerca de temas variados, visitar un teatro IMAX y un planetario. Aún así, lo más destacado es un viaje en ascensor con un entorno minero simulado.

El Parque Nacional Banff, Patrimonio Mundial en Canadá

Uno de los paisajes mas hermosos del mundo, hablode paisajes de montañas y lagos y bosques, está en Canadá. Forma parte del parque nacional mas antiguo de este país y está en las famosas Montañas Rocallosos. Se trata del Parque Nacional Banff y está en la provincia de Alberta, Ocupa 6.641 km2 de terreno montañoso con bosques de coníferas, lagos, glaciares y paisajes alpinos. Con el recorrido que hace por aquí el tren Canadian Pacific Railway lo cierto es que la zona se aprovecha muchísimo turisticamente.

Los primeros turistas en llegar lo hicieron en el invierno de 1917 con un pintoresco carnaval y deportes típicos de la nieve y el hielo pero desde los años ’60 Banff es un buen destino todo el año. El tren se construyó en esa década y abrió un corredor importante al cual después se sumó un aeropuerto. Desde 1984 el Parque Nacional Banff es Patrimonio Mundial según la UNESCO y para mí lo que no puedes dejar de visitar son los lagos. El verano es una gran temporada pero la belleza congelada de este lugar en invierno no tiene igual.

El Lago Luise, el Lago Dos Jakes, el Lago Consolation. Son sitios fabulosos. También hay un parque de hielo que recorre 230 km y que conecta el Lago Louise con Jasper, en Alberta. Hay montañas de todo tipo y altura, glaciares enormes y campos de hielo. No faltan termas, campos de golf, hoteles de montaña, zonas de campamento, la posibilidad de hacer esquí, escalar, caminar y mucho más.

Siguiendo al Canal Rideau en Canadá

Ottawa es multiétnica, sofisticada y ordenada. He disfrutado de su pasado que entrelazó distintas culturas que han sabido dejar sus huellas en el carácter único del patrimonio arquitectónico.

He andado sus calles con influencias europeas importadas por los primeros colonos. He pasado por Peace Tower, el ícono inconfundible. Por todo ello, de todos mis viajes Canadá el último ha sido mi favorito.

Una ciudad que ha sabido levantarse de sus cenizas, literalmente, ya que un incendio la destruyó por completo en una ocasión. Otawa se muestra distinguida a los ojos del viajero, con una mezcla justa entre historia, modernidad y tecnología.

La capital canadiense encanta a los viajeros a quienes, como a mi, les gusta que el paisaje urbano se compense con mucha vegetación y una cantidad importante de parques. Particularmente, me ha gustado mucho el Canal Rideau, un curso de agua que en primavera florece con botes que pululan por su curso y en invierno se convierte en la pista de patinaje natural más larga del mundo.

El Canal Rideau corre desde el corazón de Ottawa y discurre hasta conectar con el Río Ottawa, a través de unas exclusas que hay pegadas a Parliament Hill. Antes de terminar drásticamente, son 202 kilómetros los que el Canal recorre uniendo hermosos lagos y ríos. Este tramo va acompañado por parques deslumbrantes, bici sendas y jardines que vuelven más que idilíco al Canal. He podido recorrer parte del mismo, y en verdad que no tiene desperdicio.

El Rideau es obra del hombre, ya que fue creado en 1832 y por su edad, se ha convertido en el más antiguo que está en funcionamiento en Norteamérica. Por su valor ha sido reconocido como Sitio Histórico Nacional y también como Sitio de herencia cultural por la UNESCO. No se me había ocurrido hasta conocerlo que un canal pudiera significar tanto para la vida cultural de un pueblo.

A partir de octubre, cada año, el Canal está abierto para cruceros destinados a disfrutar del paisaje, comprar artesanías, andar en canoa y kayaks, a remo. Todos se pueden alquilar en Dow’s Lake Pavilion. En los meses invernales, en Ottawa la mayor atracción es patinar sobre el Canal, siempre y cuando el clima lo permita. No he perdido oportunidad de disfrutarlo en sus dos modalidades.

Por último, les recomiendo ver Mosaika, se trata de la historia de Canadá que se proyecta sobre la fachada de Parliament Hill. Durante el verano, el espectáculo es bilingüe y se presenta por la noches.

Parques Nacionales de Canadá: Banff National Park

Los parques nacionales son una excelente opción cuando estás buscando realizar turismo al aire libre, muy cerca de la naturaleza y alejado de las grandes ciudades. Encontrarás bellísimas áreas protegidas en todo el mundo, como por ejemplo en Canadá, donde encuentras antiguos y extensos parques nacionales.

El Banff National Park está ubicado en Alberta, en la región Oeste de Canadá. Cuenta con 1.641.027 hectáreas.

La sencillez marca el origen del primer parque nacional de Canadá. Sus origenes se remontan al año 1883, cuando en las laderas de las montañas rocosas canadienses tres trabajadores del ferrocarril descubrieron una fuente termal natural, y desde ahí nació el parque. Unos años después fue fundado, en 1885.

Hoy en día, Banff es uno de los destinos premier del mundo, que abarca una región de paisajes sin igual, rodeados por majestuosas montañas. Cada año, millones de visitantes llegan a este parque nacional.

Este parque, que el año pasado celebró su 125 aniversario, es uno de los mejores ecosistemas conservados del mundo.

Cómo llegar y qué hacer

El Parque Nacional de Banff se encuentra a 80 kilómetros al oeste de Calgary. Al aeropuerto internacional de Calgary llegan los principales operadores nacionales e internacionales, con múltiples vuelos que arriban diariamente.

Banff ofrece una visión asombrosa de la vida salvaje y el turismo, además de abundantes tiendas y restaurantes, en cualquier época del año. El verano es ideal para practicar senderismo, remo, ciclismo de montaña, además de fotografía y escalada, aunque puedes visitarlo durante todo el año.

El mejor momento para ver los colores del bosque es durante el otoño, cuando los árboles se tiñen de rojo. En invierno, el paisaje de la montaña se cubre de blanco y puedes practicar esquí.

Hay tres grandes estaciones de esquí alpino dentro del parque: Lake Louise Ski Area, Sunshine Village y Mount Norquay. Las tres se combinan para ofrecer múltiples posibilidades al visitante, y la temporada de esquí se extiende desde noviembre a mayo.

Además, los visitantes también pueden disfrutar de tours de vida silvestre, paseos por el hielo, excursiones con raquetas de nieve, trineos tirados por perros y paseos a caballo.

Tienes que tener en cuenta que el clima en las montañas rocosas canadienses puede cambiar rápidamente. En un solo día puedes tener sol, nieve, viento y lluvia, de modo que te recomendamos que uses una vestimenta que contemple las características climáticas de la zona. Los veranos son cálidos con poca humedad. El otoño tiene noches frescas y aire fresco. Los inviernos son muy fríos durante todo el día.

Para sacar el máximo provecho del parque, te recomendamos que pases un día en la ciudad de Banff y el resto de tus vacaciones al aire libre, inmerso en las montañas, sobre todo si eres un esquiador experimentado o excursionista.

Fuerte George, atracción en Canadá

¿Tienes programado un viaje a Canadá? ¿A Nova Scotia, tal vez? Entonces, si te gusta la historia y pasear por dentro de construcciones centenarias te propongo que conozcas el Fuerte George, también conocido como Citadel Hill. Este fuerte está situado en la península Halifax a unos 80 metros sobre el nivel del mar y con excelentes vistas de la entrada al puerto y las islas cercanas. Se trata de una fortaleza inglesa que responde a una francesa situada a su vez algunos cientos de kilómetros al noreste. Fuerte y ciudad, en realidad, que venían a apoyar la presencia inglesa en la zona.

Nova Scotia es la colonia inglesa en Canadá número 14 y se mantuvo fiel a la Corona durante los años de la Guerra de la Independencia Americana Hoy en día la fortaleza sobre la colina ha quedado como mudo testigo de siglos y siglos de aventura marina y terrestre. Tiene forma de estrella y se terminó de construir en 1856 después de casi tres décadas de continuos trabajos. Es maciza y estaba destinada a repeler las fuerzas estadounidenses si hacía falta. Pero tuvo el destino de muchos castillos y fortalezas: se volvió rápidamente obsoleta cuando la tecnología de las armas avanzó. Y eso ocurrió en este caso en 1860. Si bien los ingleses modernizaron el fuerte con artillería nueva con el tiempo el fuerte pasó a ser barraca y fuerte de apoyo a otras construcciones defensivas sobre la costa. Nunca vivió un ataque.

Hoy el fuerte es un sitio histórico y su artillería se utiliza solo en ciertas ocasiones formales pero si vas verás actores vestidos tradicionalmente y recreándola vida dentro del fuerte, Es un buen museo de historia militar y en Navidad es estupendo con juegos, villancicos y mercadillos.

Ottawa, la ciudad del frío

La capital de Canadá es una de las ciudades más tranquilas y bonitas de América del Norte. Aunque son más famosos otros centros urbanos como Montreal, Vancouver o Toronto, Ottawa es una ciudad de la que te enamorarás. Situada a orillas del río Ottawa, en la provincia de Ontario, la capital canadiense destaca por sus parques. Ottawa tiene más de 3.230 hectáreas dedicadas a zonas verdes, la segunda que más tiene en Canadá, detrás de Edmonton. Por eso, por el hecho de que uno de sus mayores atractivos son sus zonas al aire libre, repletas de vegetación, la mejor época para viajar a la capital canadiense es primavera y verano (aunque a veces los meses estivales pueden llegar a ser un poco agobiantes, con temperaturas impensables en esta parte del mundo).

El invierno en Ottawa es excesivamente duro, con temperaturas máximas medias de -6º en enero. Aún así, esto permite que el Canal Rideau, de varios kilómetros de longitud, quede completamente congelado y pueda usarse como pista de patinaje. La experiencia es bonita, pero hay que ir muy abrigado. En cuanto al otoño, también es una buena época para ir porque aún no hace frío y la estampa de los árboles caducifolios que adornan la ciudad desprendiéndose de sus hojas no tiene precio.

Los edificios que más llaman la atención son aquellos de arquitectura neogótica, que recuerdan mucho a ciudades como Edimburgo. Entre los más destacados se encuentran el del Parlamento, el hotel Château Laurier o las oficinas gubernamentales del edificio de la Confederación. Sin embargo, últimamente los edificios modernos están transformando por completo la ciudad. De hecho, Ottawa se está convirtiendo en una ciudad turística, además de cosmopolita, que destaca por sus centros comerciales.

En cuanto a las actividades de ocio más destacadas cabe señalar el Festival de los Tulipanes, que se celebra en primavera y que llena las calles de Ottawa de colores; y el carnaval Winterlude en invierno, que congrega a cientos de personas en el Canal Rideau. Por último, me gustaría realizar algunos apuntes sobre los museos de la capital canadiense. Los dos más importantes son el Museo de la Civilización y Galería Nacional de Canadá. El primero posee una amplio espacio dedicado a las primeras naciones del Canadá, además de salas para exposiciones itinerantes. Y el segundo, un edificio de cristal y granito, posee obras contemporáneas de autores como Andy Warhol, aunque también hay cuadros de Rubens, Dalí o Van Gogh.

Canada: Montérégie, escapada rural en Québec

Montérégie es una región situada al suroeste de la provincia de Québec en Canadá, con paisajes de colinas que se pierden hacia el infinito, como las Monteregian Hills que le otorgan su nombre, extensos valles donde se asientan los pueblos, y que nos invitan a una escapada al aire libre, haciendo senderismo, mountain bike, paseos en automóvil o como mas le guste al viajero. Canotaje, kayak por el Río San Lorenzo, avistaje de aves y mamíferos en la Reserva Monte Saint-Hilaire.

Cualquiera que sea la temporada, Montérégie ofrece a todos una escapada única. Para los atletas, entusiastas del aire libre, amantes de la cultura, la naturaleza o la gastronomía, la región es un paraíso en el verano como en otoño, como para los esquiadores, patinadores y caminantes. De norte a sur, de este a oeste, Montérégie ofrece una gran variedad de atracciones y experiencias fascinantes.

El turismo rural en esta región también es de suma importancia, ya que es famosa por sus viñedos y plantaciones frutales como la manzana y cuenta con dos rutas turísticas temáticas: el Circuito del Campesino y la Ruta de la Sidra, que rinden honor a estas tierras y pobladores, y los productos de cultivo.

En Montérégie la historia está presente en todos sitios, donde el canal de Chambly es toda una atracción turística e histórica, puesto que algunas de sus esclusas funcionan aún manualmente y de ello se aprovechan los deportistas náuticos. El Fuerte de Chambly es otro sitio a destacar, ubicado en las proximidades del canal, también es un lugar histórico nacional, puesto que ente los siglos XVIII y XIX fue escenario de conflictos armados entre Francia, Inglaterra y Estados Unidos.

Canada: Lago Peyto

El Lago Peyto se encuentra en Canadá. Se ubica en el Parque Nacional Baff, en la provincia de Alberta. Está considerado como uno de los lagos más bellos del mundo. Fue nombrado así por Ebenezer William Peyto, un guía y trampero del lugar.

Durante el verano grandes cantidades de roca glacial desembocan en el lago, y estas partículas de roca suspendida dan al lago su característico color turquesa brillante. Este peculiar color hace que al ver las fotografías parezca que han sido retocadas con algún software como Photoshop.

El Lago Peyto está a 1.880 metros sobre el nivel del mar y mide 2,8 kilómetros de longitud por 800 metros de ancho. Se accede a él a través de la autovía 93, más conocida como “Carretera de los campos de hielo”. Hay un mirador desde el cual se puede ver al Peyto en todo su esplendor.

¿Cuáles son los más destacables hoteles de Vancouver?

El día de hoy vamos a presentarte algunos hoteles recomendables de Vancouver, Canadá. Empecemos mencionando al Riverbend Resort, un alojamiento temático que ofrece a sus huéspedes tres tiendas de tipo Yurt o mongólicas. Vale la pena mencionar que aquí puedes encontrar alojamiento durante el invierno por $109 dólares la noche o por $139 dólares durante el verano.

También recomendamos el InnChanter, un navío lujoso que data del año 1920. Este hotel flotante, ofrece 5 habitaciones, así como otras instalaciones como salón, biblioteca, y hasta solarium.

Ahora bien si eres un viajero con estilo, te recomendamos alojarte en el Hotel Loden, considerado como uno de los más chic. Este lujoso hotel ofrece a los huéspedes 70 habitaciones cómodas, así como 7 suites. El costo del alojamiento es de $300 dólares por noche.

También puedes animarte por el Hotel Pan Pacific Vancouver, a donde tendrás perfectas vistas del panorama costero. Te interesará saber además que el hotel está perfectamente decorado. En el alojamiento encontraremos 465 habitaciones y 39 suites. Asimismo puedes disfrutar de su maravilloso spa. El costo del alojamiento aquí es de $235 dólares.

Por su parte, el Hotel Metropolitan Vancouver es considerado no sólo como uno de los mejores alojamientos de Canadá sino del mundo, y es que es famoso por recibir celebridades y huéspedes VIP. Se trata de un lujosísimo hotel de tipo zen, en e cual toda la decoración respeta los conceptos del Feng Shui. Te interesará saber que el hotel ofrece 104 habitaciones y 18 suites. El costo promedio del alojamiento es de $235 dólares por noche.

El barrio de Kensington en Toronto

Si visitas la ciudad de Toronto, en Canadá, y quieres pasear por una zona muy diferente a otras del mundo, debes dirigirte al barrio de Kensington, donde se encuentra el distrito más ecléctico y original de la ciudad, un verdadero reducto de la contracultura.

Este barrio recibe a menudo la denominación de “excéntrico” aunque a menudo muchos también opinan que esta descripción es insuficiente, pues es tan peculiar que sólo visitando la zona se puede saber de qué estamos hablando.

Los orígenes del barrio datan de principios del siglo XX, cuando surgió como barrio judío y la comunidad expandió sus tiendas en estas calles. Aún hoy persisten dos sinagogas históricas en Kensington.

Con los años, Kensington albergó a otros inmigrantes, incluyendo los que llegaron del Caribe, del medio oriente, de Sudamérica y de Asia, dejando cada uno de ellos su huella en el barrio, y generando ese eclecticismo del que tanto se habla.

Además de sus tiendas y restaurantes, los residentes del barrio le dan una impronta muy pintoresca, lo que hace que sea un sitio muy popular entre los turistas. Así, vamos de tiendas de ropa de segunda mano muy buscadas a restaurantes que representan las recetas ancestrales de muchas de las etnias que hallaron en Kensignton un sitio para vivir.

El epicentro del barrio es Bellevue Square, una plaza donde podemos ver con frecuencia malabaristas, equilibristas y otros espectáculos de estética circense, un sitio en cuyas inmediaciones encontraremos agradables bares con mesas en las aceras.

Sitio de la Comunidad de Kensignton

Las Cataratas del Niágara

Si hay una atracción que sin duda dejará a todo el mundo boquiabierto esa es la que conforman las Cataratas del Niágara. Un destino popular alrededor del cual se erigen grandes hoteles, restaurantes, casinos y hasta parques de atracciones.

Accesorios todos ellos que no hacen sino empañar el foco sobre el cual se concentra la atención de los turistas: unas impresionantes cascadas situadas a más de 230 metros sobre el nivel del mar y con una caida de 52 metros. Dos estados, el de Nueva York en los Estados Unidos y el de Ontario en Canadá, compiten por atraer la mayor afluencia de turistas. Para hacer honor a la verdad, hemos de decir que Ontario sale ganando. Las luces nocturnas que iluminan las cascadas y el Parque Reina Victoria, con sus plataformas, conforman los paisajes más bellos.

Tres son las cascadas que forman las Cataratas del Niágara: las “canadienses”, que se sitúan del lado de Ontario, las “americanas ” en Nueva York y las “velo de novia”. Además de como atracción turística por excelencia, es evidente que este fenómeno de la naturaleza es una fuente indiscutible de energía hidráulica. En primavera-verano es cuando más visitantes recibe la ciudad de Ontario (se calcula que pasan unos 14 millones cada año) por lo que muchos recomiendan el otoño o incluso el invierno. Hay que recordar que en invierno el barco que recorre la base de las cataratas no está operativo. Aún así, es posible visitar la base de la cascada a través de una cueva o subir a una torre que sirve de mirador.

La belleza del fenómeno es indiscutible, se mire como se mire. Sin embargo, la gran proliferación de compejos turísticos destinados a ofrecer un servicio complementario (y, básicamente, innecesario) a la propia naturaleza, hace que el lugar se haya convertido en una especie de parque de atracciones que a muchos se nos antoja un tanto hortera. Para los más curiosos por conocer la historia de las cataratas, en el Museo Ripley’s Believe It or Not puedes encontrar videos y fotos de locos aventureros que tuvieron la osadía de, por ejemplo, tirarse en barril por las cataratas. Si eres un amante de la naturaleza este es tu sitio, aunque para disfrutarlo tengas que aguantar edificaciones que no dudan en romper con el hábitat natural y el equilibrio paisajístico. La visita, sin embargo, continúa mereciendo la pena.

La Ruta Verde de Canadá, una de las mejores rutas ciclistas del mundo

Los fanáticos de la bicicleta tienen en América del Norte una de las sendas ciclistas más apreciadas, ideales para aventureros que no tengan fronteras ni límites. Se trata de la célebre Ruta Verde de Canadá, llamada La Route Verte en el idioma original.

De esta forma, la Ruta Verde discurre zigzagueando por unos 4.000 kilómetros en la provincia de Québec, desde el norte al sur y desde el este al oeste.

Es asimismo una ruta muy segura pues los ciclistas viajan por sendas exclusivas o por caminos rurales seleccionados. Está además muy bien señalizada.

Así, se cruzan un montón de paisajes, desde las costas del río San Lorenzo a los espectaculares paisajes de las montañas Laurentides.

Es una ruta simple de seguir, y claro que si no se dispone del tiempo o la preparación para hacerla por completo, se puede hacer por partes.

En este sitio se pueden hallar varias cosas de utilidad para los interesados, como mapas, la adquisición de la guía oficial, listado de sitios para alojarse bike-friendly, entre otras cosas.

Viajes: Una campaña de las Cataratas del Niágara, daña la imagen de Toronto

La Comisión de Parques de Niagara había encargado una costosa campaña de publicidad llamada: Shake off th city (algo así como “escápate de la ciudad”). Pero tuvieron que retirarla después que los vecinos, autoridades y prensa de Toronto se sintieran ofendidos.

La idea en la que invirtieron unos 300.000 dólares, era promocionar las zonas verdes y atractivos de las Cataratas del Niágara como desconexión de la vida urbana. Pero parece ser que eligieron un camino que dañaba la imagen de la ciudad aludida: Toronto.

De los vídeos preparados, sólo el que traemos hoy llegó a tener difusión. En este se sugiere un ambiente de atascos de tráfico, mientras una pareja parece ajena a ellos… porque se va a Niágara.

En otros videos se habla del ambiente de inseguridad en las calles de una ciudad que no llega a nombrarse pero cuyo perfil es claramente reconocible en el logo que se transforma luego en el de la campaña: de los edificios de Toronto (se identifica muy bien a la CN Tower, por ejemplo), a un grupo de árboles de distintas especies y formas).

Los creativos también desarrollaron otras ideas: escapar de los robos, del ruido ensordecedor de las calles, de las paredes llenas de graffitis, de los parques invadidos por visitantes domingueros, etc. etc.

Y fue demasiado para la acostumbrada calma y paciencia canadienses. La ciudad de Toronto se quejó públicamente y la campaña se paralizó.