Chile: Aysén Glacier Trail, senderismo en la Patagonia

Recientemente, el trayecto de turismo aventura (y deporte) en el sur de Chile, conocido como el Aysén Glacier Trail, ha sido nombrado entre los más hermosos de todo el mundo.

El circuito de trekking, parte desde Puerto Bertrand, y es para muchos una de las mejores aventuras a emprender en la Patagonia, atravesando paisajes desolados y deslumbrantes, con enormes glaciares y campos de hielo, en un área que pocas veces ha sido explorada (ver también una excursión entre témpanos en Laguna San Rafael) . Tal es así, que aún algunos misterios de la región le quitan el sueño a científicos, que intentan por ejemplo, investigar las razones de la desaparición de un lago con millones de litros de agua como si se hubiese “evaporado de un día para otro”.

Pero fuera de los dilemas científicos, cualquier turistas en mínimas condiciones físicas, podrá sumarse a los itinerarios de aventura que empresas de turismo con guías especializados emprenden por el Aysén Glacier Trail. Los paisajes se sucederán día a día con una variedad y belleza que nos dejará atónitos: el campo de Hielo Norte, praderas, bosques, valles, y en cada noche, una parada en zonas de acampada o refugios para descansar de las largas caminatas. Los atardeceres, cuando el sol parece resistir a retirarse con las mágicas tonalidades de los glaciares, son irrepetibles en otras latitudes.

En todo el trayecto nos acompañará el frío, y por supuesto, nuestro propio equipaje, por lo que el esfuerzo personal será la regla. Pero todo se recompensa con comidas abundantes y paisajes inolvidables: el glaciar Nef, el Lago Colonia, las quebradas Candongas, Laguna Espejos.

La empresa que se encarga de realizar las aventuras en el circuito del Aysén Glacier Trail es Patagonia Adventure Expedition, comandada por Jonathan Leidich, una especie de explorador y legendario personaje de la región. Será un modo intenso de adentrarnos en la Patagonia más auténtica, aquella que aún no es accesible más que sobre nuestros propios pasos y el esfuerzo personal.

Las pautas de George Clooney para viajar mejor

El actor George Clooney interpretó a un viajero frecuente en su último film, del cual podemos aprender muchas cosas que pueden ser muy útiles a la hora de viajar – en especial si lo hacemos seguido –.

En primer lugar, fidelidad. Ryan Birgham, el personaje, viaja siempre en American Airlines y se hospeda en los hoteles Hilton, para obtener ventajas como las millas acumuladas o poder realizar el check in sin hacer fila. “No gasto un dólar si no suma millas”, es su lema.

El equipaje. Para este viajero frecuente, es fundamental que su maleta pueda viajar en la cabina con él, para ahorrarse el tener que ir a retirarla después. “En un año, se pierde una semana al año esperando la maleta”, señala. Por tanto, evita al extremo llevar cosas innecesarias y prefiere el tipo de equipaje tipo carry on, es decir, el autorizado por las aerolíneas para viajar en la cabina de pasajeros.

Cuando tiene que hacer fila para pasar controles de seguridad y el escáner, Birgham aconseja evitar las filas donde hay bebés – cuyos padres tardan demasiado en abrir y cerrar el coche – o donde hay ancianos – “tienen mucho metal en el cuerpo”. Los compañeros de fila ideales son los asiáticos, puesto que son eficientes y están acostumbrados a quitarse y colocarse los zapatos rápido.

Una vez que llega su turno de ir al escáner, está preparado: se quita rápidamente el cinturón, los zapatos, el saco y la cartera, ya tiene en la mano sus boarding pass y deja el portátil y el móvil en una caja aparte. Así, puede pasar mucho más rápido.

Finalmente, este viajero frecuente sabe que los productos de cortesía de los hoteles se pueden llevar a casa sin problemas, como cuando llega a su casa y se ve que tiene unas pantuflas de los hoteles Hilton – de donde es también huésped frecuente –.

Argentina: Mar del Plata, mejor imposible

Lo que va de la temporada alta en Mar del Plata es considerada "muy buena, a la altura de las expectativas". El destino turístico por excelencia de la Costa Atlántica ofrece eventos de calidad y una cartelera de actividades que sostienen su vigencia. "Más allá de aspectos macroeconómicos, que permiten competitividad con destinos de Brasil, tenemos argumentos propios para que nos sigan eligiendo", le dijo a Viajes Pablo Fernández, director del ente de turismo local.

Además de las mejoras en los espacios públicos (el paseo costero fue renovado desde La Perla hasta Playa Grande), la iluminación de calles y avenidas, el municipio lanzó un programa de limpieza y cuidado de playas, con buen resultado. Los turistas lo registran y celebran estas acciones.

Días de sol y shows

En general, se respeta el alza de precios del 10 al 15 por ciento acordado al principio de la temporada para hotelería y gastronomía. "También se cumplen los convenios en tarifas de recreación y balnearios", afirman las cámaras empresarias. Algunos operadores estiran su optimismo con cálculos todavía más prometedores: aseguran que febrero traerá rebajas de hasta 25 por ciento. Habrá que ver.

Por otra parte, la cartelera artística -un clásico del más clásico de los destinos veraniegos de Argentina- se destaca por la calidad y cantidad de espectáculos, con una apuesta muy fuerte de obras de grandes productores, que encontraron una ciudad que recuperó salas olvidadas, como el teatro del hotel Provincial. Joaquín Sabina, que lo hará el próximo 29 son algunos de los nombres marcados en la agenda.

Asimismo, la programación de actividades culturales y deportivas relacionados con los festejos por el Bicentenario de la Nación, harán de febrero un mes ultramovido: el 10 será el día de la Fiesta del Mar, que incluirá comedias musicales, artistas de primera línea y la expectativa que ya genera una escultura gigante de arena sobre la que mucho se habla.

La plaza Colón será sede de un megashow que tendrá su cierre en el mar: se anticipa que 12 fragatas de distintos países y 60 embarcaciones pequeñas desfilarán por la costa entre el 22 y el 26 para animar la Revista Naval por el Bicentenario. Y siguen los anuncios: el 11 será el recital de Babasónicos y el 14 el de No te va a Gustar, en GAP, en la avenida Constitución al 5.700.

Basada en su extensa oferta -más de 500 hoteles y centenares de restaurantes y bares-, la temporada teatral, el Casino, los boliches y bares de las calles Constitución y Alem y los shows callejeros en la rambla, Mar del Plata se mantiene activa de día y de noche. Alejándose un poco del centro, una cita ineludible son los balnearios de Punta Mogotes, de decenas de playas amplias e infraestructura de dos pisos, con paseos de compras y todos los servicios.

Miramar y Santa Clara

Siguiendo hacia Miramar, aparece el faro de 1891, que alberga una Sala Histórica. El Puerto, inaugurado en 1922, cuenta con una rotonda rodeada de paradores especializados en pescados y mariscos. Los que saben saborear los frutos del mar no pueden evitar "una pasada". Por ejemplo, en Chichilo, Minipez y El Centellón es posible deleitarse con todos los platos imaginables.

Aparte de esto, vale la pena llegar a la reserva de lobos marinos de un pelo, cerca de donde zarpan y amarran los barcos amarillos de los pescadores.

Pesca embarcada

A 18 km de Mar del Plata, Santa Clara del Mar ofrece la excitante pesca embarcada grupal con guía, en gomones muy bien equipados que se alejan unos km mar adentro. "Es una actividad deportiva y recreativa familiar, para compartir con hijos y amigos", asegura Juan Carlos Iturrutti, uno de los prestadores.

Además, Santa Clara goza de su pequeño "Oktoberfest". Tanto prosperó la elaboración artesanal de cervezas rubias, morenas y pelirrojas, que la ciudad va por su novena Fiesta Provincial, que se celebrará a fin de este mes y que se prolonga hasta los primeros días de febrero.

Huaca Rajada, complejo arqueológico de Perú

El norte de Perú es una región que alberga numerosas huellas del pasado prehispánico del país. Lambayeque es, de todas ellas, una de las más abundantes en yacimientos arqueológicos notables por la importancia y el gran estado de conservación en que se encuentra.

La cultura Mochica, que tuvo su época dorada entre los siglos I y VII después de Cristo, se ve reflejada en estos yacimientos, entre los cuales destacan las pirámides de Túcume, los santuarios de Sicán y, lo que hoy os presentamos: las tumbas de Sipán.

El complejo arqueológico conocido como Huaca Rajada es el depositario de numerosas cámaras funerarias, en donde se encuentran los restos mortales de los Señores Mochica. Este lugar se encuentra a 28 kilómetros de la ciudad de Chiclayo, y es accesible gracias a innumerables servicios turísticos que transportan a sus pasajeros hasta allí.

El conjunto se conforma de dos pirámides unidas por una plataforma, y el nombre del complejo arqueológico surge de los huaqueros, saqueadores de tumbas que, al considerar a cada huaca por la cual se introducirán como su “protectora”, realizan primero una ofrenda antes de excavarla.

De hecho, este ritual era tan extendido entre los saqueadores que los investigadores antes de ingresar a las tumbas realizan todavía una suerte de ofrenda para realizar sus excavaciones. De otro modo, los pobladores vecinos no dejarían que se inmiscuyeran en los recintos sagrados de los Señores Mochica.

En 1987, se descubrió la tumba del más famoso de todos ellos. Se trata del Señor de Sipán, una de las principales atracciones del lugar. Y esto se debe a que la importancia y el excelente estado de conservación en que fue hallado permitieron conocer grandes detalles acerca de la cultura mochica.

Con él, se encontraron muestras de orfebrería (en especial, máscaras funerarias), y numerosas piezas que recubrían su esqueleto: el pectoral, los brazaletes, el cetro de mando, además de la vestimenta y la joyería de oro.

La Sierra Nevada de Santa Marta, en Colombia

La Sierra Nevada de Santa Marta es el nombre de un macizo montañoso cercano a la cordillera de los Andes y a la costa caribeña del territorio de Colombia. En sus áreas más altas, supera los 5700 metros sobre el nivel del mar, constituyéndose en la cadena montañosa litoral más alta del mundo.

Gracias a estas características geográficas, conviven en la sierra los más diversos climas y biomas, haciendo de la biodiversidad su característica más preciada.

Esta sierra es, por lo tanto, parte del Parque Nacional Natural Sierra Nevada de Santa Marta y, en menor medida, del Parque Nacional Natural Tayrona. Allí habita infinidad de especies y el territorio fue declarado Reserva de Biosfera y Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, en 1979.

Una de las características que distingue a la Sierra Nevada de Santa Marta es su condición aislada con respecto de la cordillera de los Andes, algo que no ocurre en ninguna otra parte del mundo, ya que las pequeñas formaciones orográficas suelen siempre formar parte de otras mayores.

En este caso, por el contrario, la increíble altura de la sierra no es heredada de los Andes. Su proximidad al mar añade otra característica inusual: el pico más alto, a 5775 metros, se encuentra apenas unos 40 kilómetros distanciado de la costa.

La selva, el bosque de montaña y los páramos andinos son los principales paisajes de este magnífico lugar. Allí, es posible hallar águilas, jaguares, pumas, venados y, en las aguas de sus ríos, infinidad de bagres.

Además, no debe olvidarse la importancia cultural de esta región, en donde habitan una treintena de miles de indígenas que pertenecen a diferentes grupos, principalmente a los Koguis y a los Arhuacos. Estas tribus resistieron admirablemente a la conquista europea y permanecen allí, en armonía con sus tierras.

También la riqueza arqueológica es una característica del parque. En el año 1973 se halló la Ciudad Perdida, tras arduos trabajos de investigación. Se trata de un asentamiento que da fe de la existencia de una de las culturas más antiguas de Colombia, la cultura Tayrona.

Aplicación que lleva el Atlas de la Nacional Geographic al móvil

La Nacional Geographic cuenta ya con una completa versión digital e interactiva de su célebre Atlas, la National Geographic MapMachine, que es una gran herramienta para viajeros intrépidos que desean llegar a los últimos confines del mundo, y que ya te habíamos presentado.

Pero mejor aún, es que ya está disponible una aplicación que permite llevar el MapMachine en el Ipod o Iphone, lo cual pone las cosas aún más fáciles para trasladar el dispositivo por todas partes.

El Atlas virtual, que ahora realmente cabe en el bolsillo, permite buscar mapas en tres modalidades: la vista del mapa “antiguo”, el tradicional mapa político y el satelital.

Tiene una utilización muy sencilla, que sólo requiere utilizar intuitivamente las herramientas, como el zoom. La modalidad satelital trabaja con Microsoft Bing como motor de búsqueda y permite llegar a las capas de calles, por ejemplo.

La función GPS permite que además, localices en el mapa dónde te encuentras, y puedes generar tus propios mapas personalizados con pins y fotos adicionadas.

Por ahora, lamentablemente, sólo está disponible para IPhone y IPod, pero no deja de ser una gran ayuda. Puedes descargarlo aquí a un precio de 1,99 dólares.

Cholila, el hogar de Butch Cassidy en la Patagonia Argentina

Chubut es una de las provincias más bonitas del país a pesar de ser un territorio algo desértico, con un clima frío que permite apreciar lo profundo de la Patagonia argentina. Al oeste de la provincia se encuentran algunas localidades maravillosas, como es el caso de Esquel y su cercanía al Parque Nacional Los Alerces o bien la vieja aldea hippie de los años ´70: El Bolsón.

Esta localidad está situada en un lugar inmejorable, con el marco de las montañas sobre sus espaldas y el río Azul como mejor aliado. Si bien El Bolsón aún conserva cierto espíritu de pueblo pequeño surgido a partir del aluvión de hippies en busca de una vida más plena que invadió el lugar en los ´70 al llegar hoy podemos encontrar un ritmo diferente, marcado por su crecimiento espontáneo, surgido sobre todo durante la última década.

Quizá por esa razón, muchas de las personas que alguna vez soñaron con viajar a El Bolsón hoy eligen el encanto de grandes lugares cercanos como es el caso del Lago Puelo o la localidad de Cholila.

Esta última se encuentra a 74 km de El Bolsón, sobre una zona marcada por cuatro valles situados en plena Cordillera de los Andes. Antiguamente poblada por los indígenas de la zona, Cholila está a una altura de 570 metros sobre el nivel del mar, entre los parques nacionales Lago Puelo y Los Alerces.

Zona tranquila si las hay, algunos la identifican por haber sido el hogar de Butch Cassidy durante el tiempo que vivió en la Argentina. Otros encuentran en ella un lugar para el descanso, con la posibilidad de disfrutar de las cabalgatas, el trekking y el mountain bike.

Cholila está custodiada por el Cerro Tres picos de 2.525 metros así como por el lago Cholila, los ríos Carrileufú, Pedregoso y Tigre, y los lagos Lezama, Rivadavia y Pellegrini. Este conjunto de aguas invita a la práctica de pesca deportiva, actividad muy popular en la zona. Quienes en cambio prefieren conocer algo de la historia del lugar pueden visitar el Museo Leleque, situado en la localidad homónima, muy cerca de Cholila. Allí se cuentan los últimos 13.000 años de historia de la Patagonia, con un recorrido por los pueblos originarios, la arqueología y los conflictos sociales producidos en la zona.

Además de las diversas excursiones en torno a la naturaleza, un paseo muy atractivo es la visita de la morada de Butch Cassidy, donde el líder de la banda vivió para ocultarse de la ley a principios del siglo XX.