Dinero y viajes

Muchas veces es difícil decidir con qué tipo de dinero viajar. Cuando estamos lejos de casa lo que menos queremos es perder nuestro dinero o que nos lo roben. Las opciones de cómo llevarlo son varias. Cada uno de los tipos de divisas tiene sus ventajas y desventajas. Cada viajero debe, entonces, optar por qué tipo le conviene más.

Las maneras más comunes de llevar tu dinero son: efectivo, tarjeta de crédito, cheques de viajero, tarjeta de débito o tarjetas de viajero prepagas. A continuación, las ventajas y desventajas de cada uno.

Efectivo: tiene muchas ventajas, no se necesitan bancos y es aceptado en todos lados, desde tiendas hasta comercios callejeros. Lo malo es que si lo roban o lo pierdes no hay cómo reponerlo y que es incómodo de llevar. Algo importante es que debes tener en cuenta el cambio.

Tarjeta de crédito: es buena porque ocupa poco espacio, puede denunciarse fácilmente si la roban o la pierdes y es aceptada en muchos lugares. Lo malo es que a veces en lugares no muy poblados no se aceptan en algunas tiendas o restaurantes. Y naturalmente no podrás hacer compras a vendedores o artesanos sin tiendas.

Cheques de viajero: también pueden ser reemplazados y puedes comprarlos en las monedas más fuertes como euro, dólar y libras. Pero ocupan espacio y debes ir al banco a cambiarlos, por lo que debes prever si hay bancos a dónde vas, y además, no son aceptados en todos lados y cuestan dinero.

Tarjeta de débito: son prácticas y sólo necesitas de un cajero automático para conseguir dinero, y si pertenece a una red internacional, entonces no tendrás problemas. Pero por otro lado, debes tener en cuenta que en las zonas más rurales no hay cajeros automáticos y que al ser extranjero, quizás no acepten tu tarjeta como forma de pago en tiendas y restaurantes, por lo que deberás ir a un cajero a sacar dinero para poder pagar.

Tarjeta de viajero prepaga: la ventaja principal es que la cargas con dinero y puedes usarlo como quieras, además, tiene un pin para más seguridad. Las desventajas son que pueden cargarte impuestos y son caras de activar. Por otro lado, no funcionan en todos los cajeros automáticos.

Consejo: lo mejor es llevar más de un tipo de moneda para no tener problemas. Por ejemplo, efectivo y tarjetas de crédito. De esa forma, si tienes algún problema con un tipo de moneda, tienes el otro de respaldo. ¡Suerte al planear tu viaje!

Diez mejores paseos en teleférico del mundo

Continuamos viendo las mejores recomendaciones de los expertos en viajes de la National Geographic.

En este caso, se trata de los diez mejores paseos en teleférico del mundo, un dato surgido del libro “Los Viajes de la Vida”, donde recomiendan excursiones que todos deberíamos poder hacer antes de morir.

Los teleféricos o funiculares tienen la particularidad de que permite sobrevolar de una zona a otra, generalmente desde o hacia una montaña o cerro, y al tener las paredes de vidrio permiten que nos emocionemos con las mejores vistas de una ciudad o paisaje.

Vamos al listado entonces:

1- Teleférico de Zacatecas, México. Asciende al Cerro de la Bufa.

2- Río de Janeiro, Brasil. Nos regala vistas como la de la foto. Es el que sube hasta el famoso Pan de Azucar.

3- Mérida, Venezuela. Es el teleférico más alto y largo del mundo. El trayecto lleva una hora, desde una meseta de los Andes a 3.125 metros hasta la cima del Pico Espejo.

4- Hong Kong, China. Un teleférico lleva hacia la cima del Pico Victoria, ofreciendo maravillosas vistas de la ciudad.

5- Genting, Malasia. Es el más veloz del mundo y el más largo del sudeste asiático. Lleva a un espectacular resort a más de 2.000 metros de altura, donde hay tiendas, parques temáticos, hoteles y casinos.

6- Valle de Gulmarg, Jammu y Kashmir, India. Aquí hallaremos un teleférico que nos lleva desde un valle a 2.700 metros llamado el “valle de las flores” hasta los 3.980 metros, casi a la misma altura del cercano Monte Aphaewat, que forma parte de la cadena del Himalaya. Allí hay unas maravillosas pistas de esquí sólo para expertos.

7- Parque Nacional Picos de Europa, España. Este teleférico lleva hasta una altura de unos 1.800 metros, y desde allí se accede al mirador de Aliva, que ofrece las mejores visuales de todo el Parque.

8- Grindelwald-Männlichen, Suiza. Es uno de los más largos del mundo, une la localidad de Grindelwald-Grund a unos mil metros de altura con Männlichen, a 2.200, en los espectaculares Alpes Suizos.

9- Table Mountain, Ciudad del Cabo, Sudáfrica. Un imperdible si se viaja a esta preciosa ciudad sudafricana, ya que la vista tanto de la urbe como del mar y las montañas circundantes, hacen valer la pena todo el viaje.

10- Línea Powell-Hyde, San Francisco, Estados Unidos. Es un gran complemento de la visita a la ciudad de San Francisco, que lleva por las alturas del vecindario conocido como Russian Hills. El Golden Gate brilla a la distancia.

Pucallpa: La puerta para descender el Amazonas

Todos sabían cuando oían hablar de “May yushin”, que nos dirigíamos hacia la región central del río Ucayali. Así conocían los antiguos exploradores a este rincón de llanura amazónica de Perú o lo que quiere decir en lengua shipibo: a la “tierra colorada”. Rojo es el color de Pucallpa, la puerta al Amazonas peruano.

Llegué después de un largo recorrido en bus por caminos inhóspitos hasta esta región siguiendo mi sueño de navegar y adentrarme en el Amazonas. Quizás algo de aquel impulso que empujó a Francisco de Oreyana a descender por vez primer este caudal sin igual de agua, me inspirase entonces.

Pero siendo totalmente sincero y evitando el divagar poético, tengo que decir que Pucallpa estaba marcado en el mapa como el punto de partida para buscar una embarcación que me permitiese llegar a Colombia navegando el río Amazonas.

La colonización de estas tierras la comenzaron en 1840 misioneros franciscanos, pero no fue hasta la fiebre del caucho cuando se supone que fue fundada allá por el año 1888.

La única vía de comunicación terrestre que llega hasta Pucallpa parte desde Lima. Y como no me gusta viajar en avión, la decisión estaba tomada. El camino de más de 17 horas de bus es en ocasiones sinuoso y en época de fuertes lluvias, como por ejemplo en el mes de diciembre, la inestabilidad del suelo erosionan la carretera y en muchos casos reducen la operatividad de la vía.

El caos del tráfico con los motocarros acentúa la sensación de encontrarnos en un lugar de paso. El que imagine que esta es una ciudad donde relajarse se llevará un buen chasco. El ir y venir de gentes y mercancías, de animales, el ruidajón de las bocinas de motos y coches, enmarcado con casas medio destartaladas, cada una de su padre y de su madre, invita a partir cuanto antes de esta ciudad con esencia de “puerta a otro lado”.

Pero como soy de los que creen que todo tiene su encanto, Pucallpa no podía ser menos. En ella se localiza el segundo puerto fluvial más grande de Perú. Pero que nadie se imaginé un puerto a usanza. La panza de las barcazas descansa sobre el fango, esperando a los viajeros y las mercaderías.

La vida se agita alrededor del puerto. Aunque uno desee estar quieto por un momento, el palpitar tan agitado de vida nos empuja a fluir con las gentes. Se percibe un halo de misterio que nos avisa que más allá y ya navegando las aguas del Ucayali, nos acercaremos al caudal del río más largo del mundo: el Amazonas.

Ya sólo por ese hecho la ciudad cobra una importancia capital. Desde aquí y dirigiendonos al puerto podremos encontrar embarcaciones que nos lleven hasta Iquitos y otras comunidades menos transitadas. Recomiendo la compañía de barcos “Henry” para este trayecto.

Los horarios no se suelen cumplir. No todos los días parten barcazas, así que es bueno pasear por las inmediaciones del puerto y hacer las averiguaciones pertinentes.

Antes de buscar barcaza muchos viajeros deciden tomar ayahuasca con algún chamán shipibo. La experiencia desde luego es intensa, pero recomiendo informarse sumamente de lo que este “viaje” implica y con quién se toma.

Se recomienda navegar el río cuando el caudal es alto, de diciembre a abril, aunque en mi caso lo hice en junio, hecho que dificulta mucho la navegación al encallar en varias ocasiones en bancos de arena. Si por lo normal en tres días podríamos arribar a Iquitos, en época seca nos puede llevar no menos de cinco días.

Otra cestión que se os planteará es como queréis viajar: en camarote o hamaca. Sin dudarlo recomiendo la hamaca aunque no sea lo más cómodo. A veces uno se siente acinado entre los demás viajeros, casi todos lugareños que utilizan la barcaza como medio de transporte cotidiano.

Los precios lógicamente varían. En hamaca podemos viajar hasta Iquitos por unos 30 euros, la mitad que en camarote. Las hamacas las debemos comprar junto al puerto. Comprar una buena hamaca de tela en vez de red, sino os acordaréis durante la travesía en más de una ocasión, de la madre del vendedor. Ah, y no olvidéis la mosquitera. Cuando os adentréis por el río el tamaño de los mosquitos crece hasta tamaños insospechados.

Pero por hoy no deseo profundizar demasiado en los pormenores de la vida en la barcaza, eso lo dejaré para otro día, para el mágico momento en que el Ucayalí se une al río Marañón y nace el río Amazonas unas pocas horas antes de llegar a Iquitos.

Famosos observatorios en Sudamérica

El día de hoy hemos decidido practicar turismo científico para conocer algunos de los observatorios más importantes. Iniciaremos nuestro recorrido en Argentina, específicamente en Malargüe, a donde encontramos al Observatorio de Pierre Auger, desde donde se puede apreciar el cielo, sus estrellas y planetas, sin embargo el principal objetivo de este observatorio es percibir la entrada de las partículas subatómicas o rayos cósmicos provenientes del espacio exterior, para poder prevenir los efectos de la lluvia cósmica. Vale la pena mencionar que este observatorio que data del año 2000 tuvo un costo de edificación de nada menos que 53 millones de euros.

Es hora de trasladarnos a Chile para conocer a uno de los observatorios astronómicos más grande del mundo. Nos referimos al ALMA (Atacama Large Millimeter / Submillimeter Array), el cual se encuentra en construcción todavía. Este observatorio, tiene como objetivo la observación de la luz en longitudes de ondas milimétricas y submilimétricas. Para conocerlo debemos dirigirnos específicamente a la meseta de Chajnantor en los Andes chilenos. El observatorio empezará a funcionar a principios del 2011.

En Chile podemos encontrar muchos otros observatorios como el Observatorio Very Large Telescope de Cerro Paranal de Antofagasta; el Observatorio Las Campanas en Atacama; Observatorio Interamericano de Cerro Tololo y Observatorio Gémini en Coquimbo; entre otros.

Ahora vayamos rumbo al Perú para conocer a uno de los observatorios más antiguos de América. Nos referimos al observatorio de Chanquillo, el cual tiene unos 2,300 años de antigüedad. Este observatorio posee 13 torreones que servían antiguamente para medir las fechas de los solsticios, los equinoccios y los meses.

La cadena de hoteles gay friendly Axel quiere abrir un establecimiento en Nueva York

El grupo catalán responsable de los hoteles Axel – orientados al huésped homosexual –, planea la edificación del primer hotel gay de la ciudad de Nueva York, el ‘Out NYT Urban Resort’.

Este hotel se ubicará en la zona de la ciudad que se denomina Hell’s Kitchen, contará con 127 habitaciones, un club, un spa y un restaurante con mil metros cuadrados de superficie que sin dudas será un reducto exclusivo donde se concentrará lo más selecto del colectivo de la ciudad.

Este hotel se mantendrá fiel al estilo de los Axel en cuanto a diseño y confort, siendo un espacio también “heterofriendly”, es decir que se acepta la diversidad en todas sus formas.

De la misma forma, la cadena planea incorporar nuevos destinos como San Francisco o Miami, así como Río de Janeiro, Sao Paulo, Londres, Milán y París.

Escalada de volcanes en Arequipa, Peru

La ciudad de Arequipa en el sur de Perú, también llamada “Ciudad Blanca” está rodeada por tres volcanes: la Cordillera Volcánica, La Cordillera de Ampato y la Cordillera de Chila. Todos estos han producido muchos hallazgos muy interesantes para los arqueólogos, relatando que los Incas usaban estos volcanes para escalar y para sacrificios humanos y santuarios.

Una de las actividades principales en esta zona del mundo es la escalada de volcanes, y hay muchas organizaciones que proveen de guías y tours para hacer un recorrido inolvidable. A veces se tiene que subir unos 4700 metros de alto, y los viajes a pie son de dos y tres días, acampando en algún lugar para disfrutar del mejor ambiente natural.

Aquí hay muchas opciones para subir. Puedes ir al Pichu Pichu con una altitud de 5,540 metros, al Chachani, con 5800 metros, o el Místi de 5821 metros de alto, todos con mucha historia sobre la población antigua de los Incas, y mucha historia de erupciones también.

Eso sí, este es un lugar para los más aventureros y los que estén en buena forma y con excelente salud, porque la subida es fuerte. Apenas para llegar a hacer la primera acampada se deben subir unos 3000 metros de altura, para luego continuar en el segundo día y llegar a la cima y estar lo más cerca posible de la entrada de cualquiera de estos volcanes.

Para los que aman la naturaleza, y siempre se han sentido fascinados por los volcanes, este es un excelente lugar en Perú con mucha historia para visitar y para hacer algo totalmente distinto.

Subida al Cerro San Bernardo en Salta (Argentina)

Cuando visito una ciudad nueva, me encanta, además de perderme en sus calles y descubrir rincones interesantes, poder subir hasta algún punto alto para poder tener una panorámica del lugar. En Salta, una de las ciudades más destacadas del noroeste argentino, el Cerro San Bernardo es el lugar ideal.

Este cerro mide 1.454 metros de altura pero, como Salta se encuentra a casi 1.200 metros sobre el nivel del mar, la ciudad está a una distancia ideal como para poder apreciarla bien desde los miradores.

Desde cualquiera de los balcones o terrazas construidos en su cumbre, las panorámicas son impresionantes. Se distinguen los principales edificios, como la Catedral o los otros edificios que se ubican en la Plaza 9 de Julio, así como las montañas a lo lejos. Y además de la perspectiva hacia abajo, el paisaje que rodea los miradores es hermoso, con mucha vegetación y cascadas artificiales. Y si tienen la oportunidad de verlo nevado, algo que no ocurre con mucha frecuencia, la imagen es impresionante.

Para llegar hasta arriba, puede hacerse en coche por una ruta asfaltada de unos 2 kilómetros que sale desde el barrio Portezuelo, yendo por la Av Hipólito Irigoyen y después la Av Ciudad de Asunción. A pie se hace subiendo los poco más de mil escalones de piedra que salen desde el Museo de Antropología, una opción que recomiendo para quienes tengan ganas de caminar.

También existe la opción de ir en el teleférico que sale desde el Parque San Martín, que está a unos 15 minutos caminando desde el centro histórico aproximadamente. El trayecto tiene un desnivel de 285 metros entre las dos estaciones, y se hace en 8 minutos. Si no son grandes apasionados de las caminatas o no tienen demasiado tiempo para hacer la subida a pie, es la opción ideal.

Funciona todos los días de 10:00 a 19:00 horas, y de precio está muy bien. Los adultos pagan 10 pesos (2 euros) por cada trayecto, y los niños de entre 6 y 12 años pagan la mitad. Al poderse comprar por separado los viajes de ida y vuelta, nos dejan la opción de subir en el teleférico y bajar a pie.

Esta es la mejor alternativa para quienes quieran bajar hasta la ciudad disfrutando de la vegetación y el paisaje, que es un paseo que vale la pena y no requiere gran esfuerzo. Por el sendero verán también las 14 estaciones del Vía Crucis que reflejan la tradición religiosa salteña.