Saltos de Monday: Naturaleza en Paraguay

Si usted desea parajes diáfanos en su rutina, con laxantes naturales para el alma, rodeados de virgen flora y fauna, Paraguay nos brinda esta ocasión con sus majestuosos Saltos de Monday, ubicados en el parque municipal que lleva el mismo nombre, en el distrito de Presidente Franco, Departamento de Alto Paraná. Considerados una de las joyas naturales más emblemáticas de Latinoamérica, los mencionados saltos se llevan cada temporada los mayores aplausos y admiraciones de los turistas, en especial de los visitantes amantes de la ecología y biodiversidad.

Si se desea llegar a ellos, los medios de transporte guaraníes se encuentran aptos para su cometido. El buen estado y mantenimiento de la carretera que articula Saltos del Guiará con Presidente Franco le permitirán disfrutar de la verdosa y sensacional antesala a Monday. Luego, a la entrada del viaducto del kilómetro cuatro en Ciudad del Este, se dirige hacia el sur, y luego de recorrer diez kilómetros más, va hacia la mano derecha donde aparecerá un aviso, que es donde hallará el inicio hacia la aventura.

Con sus más de ocho hectáreas y su conmovedor y fresco clima, los saltos están complementados por una vegetación realmente abundante y de diversidades notables de vida. Y la panorámica es vista en todo su esplendor desde unos miradores próximos a los saltos, lo cual es una alternativa para los visitantes que deseen imágenes eternas con la cámara fotográfica. También se puede estar allí, en especial con pareja, en los crepúsculos y atardeceres: todo un monumento por inmortalizar con un flash.

Con sus más de cuarenta metros de altura, imponentes para la visión humana, se confeccionan de tres caídas matrices con algunas más menores, donde se despiden cerca de la desembocadura del Río Monday, esencial afluente de la margen derecha del de Paraná. Prodigios visuales derivados de la cascada espumosa con tonos níveos y dorados; el llamado al placer del sonido que emite la caída de las aguas sobre pedruscos de ingente imagen, o el espectacular vaho que emana de aquellas, son algunos de los tesoros ocultos de este pedacito del mundo.

Y claro, lo deportes que usted pueda imaginar están aquí. Así como puede darse un chapuzón en sus aguas cristalinas, también puede practicar el canotaje, siempre con precaución en las temporadas que recomienda la alcaldía antes mencionada. Y tal es así que diversos personajes de la farándula paraguaya, y sobre todo futbolistas conocidos de aquel país, han hecho de los Saltos de Monday su opción favorita en la llegada de las fiestas de fin de año.

¡Venga! Paraguay, cuna de la naturaleza viva y eterna le espera con los brazos más que abiertos. Saltos de Monday es una buena excusa para salir del estrés y robarle unos minutos a sus parajes y arquitecturas en que la mano del hombre fue, puramente, espectadora.

Bolivia: Entre anacondas y delfines rosados

Un sueño reparador y en pie a las 7.30 horas para completar un plan sugerente. Ir en busca de la temida anaconda en la selva boliviana. No fue fácil encontrarla. Su cuerpo huidizo y la escasez de charcos en los que viven dificultaron su búsqueda. El brillo del rocío pronto dio paso a un sol que derretía. Dos horas y media de caminata por la sabana tuvo su recompensa. Una anaconda de escasos dos metros se enrolló en las piernas del guía para nuestro disfrute. Pueden matar a un hombre, ésta no, por suerte. Nosotros no pudimos tocarla, los repelentes que usamos para ahuyentar (es un decir) a los mosquitos le mataría. Son muy sensibles al contacto con la piel.

Con el objetivo cumplido, las miradas al regreso pusieron más atención a todo aquello que nos rodeaba, como esa piel mudada de una serpiente, al esqueleto de un mono que yacía sobre el tronco de un árbol, o esa amenazante colmena repleta de abejas. Por el pasto llegamos a una nueva laguna rodeada de azules flores que reposaban sobre el agua. Las sorpresas del día no habían concluido.

De nuevo en el bote, la siguiente parada sería un baño junto a delfines rosados. Por fin tendría la ocasión de verlos e incluso de sentirlos. En una zona donde el río se ensancha en forma de meandro, se detuvo la barca. En ese instante, un caimán que descansaba en la orilla saltó hacia el agua en nuestra dirección de forma estruendosa. ¿Acaso sería allí dónde íbamos a sumergirnos? La respuesta afirmativa del guía no resultó tranquilizadora. “Donde están los delfines rosados, no están los caimanes. No hay nada que temer”.

Esperanzada, pero con recelo de que así fuera, me tiré a al agua. Ese color chocolate del río impedía ver cuál era la ubicación de los delfines, tan sólo sus resoplidos’ alertaban de que estaban muy cerca. Pero pronto se volvían a sumergir y les volvías a perder de vista. Un juego sin fin que duró algo más de una hora. No te tocan, al menos que sientan que eres su amigo’, en ese caso te mordisquean los dedos de los pies. Es cuestión de confianza. La misma que tienes que tener de que los caimanes que te observan desde la orilla no se van a arrojar hacia donde tú estás.

Concluida esta experiencia, el sol iba cayendo. Rojo potente se escondió entre la maleza, iluminando de una forma muy especial el horizonte. Ya por la noche surgió el espectáculo: la vida nocturna de los caimanes estaba a tan sólo dos palmos de nosotros. Iluminar con linternas los cañaverales y las orillas de los ríos fue descubrir esos ojos rojos, amenazantes, ensangrentados, como si de bombillas se tratara. Una exhibición que enmudece las palabras.

Por Mar Peláez

Los europeos podrán recorrer libremente Centroamérica

Hace poco hablábamos de El Salvador, un país centroamericano que quiere expandirse como destino de ecoturismo, y además brinda una riqueza cultural vasta, producto del crisol entre los mayas y los colonizadores españoles. Estas características son extensivas a toda la región, aunque cada país tiene su impronta propia. Y la buena nueva, es que los europeos tendrán libre tránsito por Honduras, Nicaragua, El Salvador y Guatemala, evitando tediosos trámites de aduana al recorrer toda esa zona del continente americano.

La noticia fue hecha pública por Marisol Argueta de Barillas, canciller salvadoreña, y alcanza a quienes tengan visa de Europa -espacio Schengen-, de los Estados Unidos o de Canadá.

La Comisión de Homologación de Visas, con miembros de los cuatros países, decidió tomar esta medida hace apenas algunos días, con el fin de fomentar la industria turística en la región.

Para Argueta, este es “un nuevo paso importante en la integración migratoria y en la apertura del país al mundo”.

Vía: Expreso

Argentina: Un castillo y mil leyendas

Como un vigía, en un lugar inesperado, el Castillo de Mandl domina el paisaje serrano de Córdoba. Imponente, se encuentra rodeado no sólo por una magnífica postal de La Cumbre sino por su propia historia, en la que no faltan las leyendas.

En pleno Valle de Punilla se levanta el último reducto en la Argentina del millonario austríaco Fritz Mandl. Allí vivió por temporadas con sus últimas dos esposas al llegar como refugiado con su Rolls Royce y una tonelada de oro en lingotes. Y tras su muerte en Viena, en 1977, se desató una guerra por su herencia que culminó con la remodelación de la residencia y su reciente apertura al turismo.

Como si no bastara con sus bellas mujeres y su adinerado entorno social, Mandl le imprimió al Castillo el inconfundible sello del diseñador francés Jean Michel Frank. Sí, el cultor del minimalismo en el siglo XX. De la mano de Frank, de Diego Giacometti y el mobiliario de la prestigiosa Casa Comte, fueron eliminados los elementos que caracterizaban al lugar como una fortaleza más que una residencia y logró un estilo muy de avanzada para los años 40.

Los salones y las suites del castillo, por donde han pasado personalidades históricas y de la nobleza a lo largo de los años, se caracterizan por su equilibrio de elegancia y confort. A su vez, cada habitación es única, tanto en su mobiliario como en su estilo.

Con 2 mil metros cuadrados cubiertos y 11 hectáreas de extensión, el lugar convoca en muchos sentidos. Atrae a los visitantes que gustan de la buena gastronomía y del silencio en medio del verde de las sierras, tanto como a los devotos del turismo aventura o del golf. Y por supuesto, a los expertos en historia, arte, diseño y cine.

Precisamente, a cinco minutos del Castillo se encuentra La Cumbre Golf Club. Fundada en 1924, esta cancha típicamente inglesa cuenta con 18 hoyos en un entorno natural más que saludable. En tanto, el trekking, las cabalgatas, los circuitos en bicicleta y el parapente son algunas de las opciones de recreación al aire libre que el visitante puede disfrutar durante su estadía.

Todo es historia

Para conocer los orígenes del castillo no hay que remontarse muy lejos en el tiempo. Sólo hasta 1930, cuando el médico rosarino Bartolomé Vasallo lo mandó a construir como residencia veraniega. Por aquellos años, su estructura ostentaba torres y almenas y era conocido como "el fuerte". Pero sólo una década más tarde pasaría a manos del millonario austríaco Fritz Mandl.

Como si se tratara de un personaje de película, Mandl tuvo una vida tan agitada y polémica como difícil de sintetizar. Podemos empezar por contar que heredó una fábrica de armas en Austria con la que ayudó a pertrechar a la Alemania de Hitler. Sin embargo, llegó a la Argentina a mediados de la década del 40 huyendo del nazismo.

Hijo de un padre judío y una madre católica, Mandl se casó en segundas nupcias con la actriz vienesa Hedy Lamarr, que filmó el primer desnudo total de la historia del cine. Mandl lucía siempre un clavel rojo en la solapa, fumaba sólo cigarros Havana y coleccionaba trajes (llegó a contabilizar 278). Además, le vendió armas a Francia y Suecia, a Alemania y Hungría, a Polonia y Suiza, y a los dos bandos durante la Guerra Civil Española, entre tantos otros países.

Como en la guerra, para Mandl en el amor también valía todo y tuvo más amantes que esposas, que fueron cinco. Se casó por cuarta vez con la argentina Gloria Vinelli y por último, con Monika Brueckelmayer. Luego de la muerte de Mandl en Viena en 1977, el Castillo cerró sus puertas durante largos períodos hasta que comenzó su restauración para devolverle el esplendor de antaño.

El Castillo funciona como hotel desde enero de 2007, ofreciendo un refugio lleno de historia y tranquilidad. Y un silencio que guardan sus muros, guardianes fieles de tantos secretos...

El Salvador se propone como destino ecoturístico

Latinoamérica está repleta de sitios de naturaleza exuberante y paisajes variados, lo que la hace un sitio ideal como destino para quienes adscriben al Turismo de Aventura, que combina muchas actividades al aire libre y prácticas deportivas.

El Salvador quiere atraer este nicho de turistas y para ello se ha lanzado a la web una página que nos brinda la información que necesitamos para llegar hasta allí y disfrutar de unas ecovacaciones únicas.

El Salvador combina naturaleza con cultura, en la que se intersectan el gran legado maya y la herencia de la colonización española.

Este país es perfecto para quienes desean huir de los grandes conglomerados turísticos y buscan tranquilidad plena, a través de la búsqueda de destino poco convencionales.

Vía: Gadling

Argentina: San Luis el encanto de las sierras

Los paisajes de Potrero de los Funes conforman una postal que seduce a primera vista. Ya desde la entrada, la imagen del dique es impactante. La ruta 20 se interna por la Quebrada de los Cóndores, un angosto desfiladero entre las sierras de San Luis, tallado como a hachazos sobre las inmensas paredes de roca desnuda. Luego, el paisaje se transforma y aparece la serena imagen del lago y el valle serrano, con su hermosa paleta de colores -el ocre de la tierra, el azul de las aguas y el verde de la vegetación- y las casas desparramadas en las laderas, el centro cívico y el enorme hotel.

El Potrero, como lo llaman los puntanos, está ubicado a 17 kilómetros de la capital de San Luis y es uno de los destinos turísticos que más está creciendo en la provincia. La zona goza de un microclima privilegiado: pocos vientos, temperaturas agradables casi todo el año, cielo límpido y mucho sol, y todo conjugado con las sierras, el lago, las hosterías, los balnearios y los circuitos para emprender caminatas.

Los Funes fueron una de las primeras familias que se instalaron en el valle, a comienzos del siglo XIX y le legaron el nombre. En 1860 se construyó el dique sobre el río Potrero (destruido por una creciente, reconstruido en 1876 y reemplazado en 1927 por el dique actual), que dio origen al lago, a cuyo alrededor crecieron balnearios, recreos, hosterías, cabañas y el hotel internacional Potrero de los Funes, casi un emblema de la villa.

El lago es un derroche de serenidad y vida, con chicos jugando, chicas tomando sol y grupos haciendo picnic, porque hay varios sitios forestados en las orillas, además de bungalows, campings con todos los servicios (varios con piscina) y bares para saborear platos típicos. Las aguas son cálidas, ideales para practicar deportes náuticos. Ya desde la mañana temprano hay gente practicando esquí acuático, buceo, windsurf, navegación a vela y jet ski o pescando pejerreyes y carpas.

De noche, algunos recorren la costanera en bicicleta, mientras las calles se pueblan de espectáculos artísticos, artesanos y restaurantes con mesitas en la calle.La villa es típicamente serrana, con casitas y pequeñas hosterías escondidas entre las arboledas y, dominando el paisaje, el hotel, donde se alquilan canoas, motos de agua, mountain bike, caballos y equipos de pesca.

Programas para todos

Entre las actividades que se pueden realizar en la zona, son típicos los recorridos en botes y canoas por el lago, las travesías en bicicletas de montaña por las planicies de los valles, las cabalgatas por las sierras -entre quebradas y arroyos bordeados por una tupida vegetación- y las caminatas, con vistas panorámicas increíbles.

Para los más osados, la Quebrada de los Cóndores ofrece escarpadas laderas de granito de 350 metros de altura, una delicia para los amantes del rappel y la escalada, que pueden disfrutar además del espectáculo de los halcones que surcan el cielo siempre azul.

El rumor de las cascadas

Una botella de agua, protección para el sol y un traje de baño es todo lo que se necesita para remontar la pendiente del río Potrero, un paseo de dos horas que ofrece una fantástica panorámica de la villa y varios piletones naturales para nadar o pescar. Por atrás de la capilla del pueblo sale el camino que desciende al río Los Molles, un afluente del Potrero que atraviesa pintorescas quebradas. El río Las Balsas -también afluente del Potrero- nace en las sierras como manantial y corre por un cauce muy estrecho, formando saltos como el del Arco Iris y el de la Moneda. Un badén atraviesa el río Potrero y aparece un sendero que conduce aguas arriba hasta el salto, en un paseo de dos horas.

Por el camino entre vallecitos y quebradas, de pronto se escucha el rugido del salto de agua de entre 12 y 15 metros, que cae en dos ollas transparentes y frescas. Queda claro por qué se lo llama Salto de la Moneda: la luz del sol produce sobre las rocas con alto contenido de mica el efecto de una infinidad de monedas plateadas bajo el agua.

Dando la vuelta completa al lago sale el camino que lleva a El Volcán, una localidad con hotel y camping. Allí, el balneario La Hoya ofrece piletas naturales y saltos de agua de poca profundidad, una suerte de jacuzzi de la naturaleza rodeado de sierras.

Los lugareños aseguran que "a El Volcán siempre se vuelve". Desde allí se llega a Cruz de Piedra, el segundo embalse de la región, con un pequeño centro náutico y club de pesca. Si el estado físico lo permite, algunas travesías a los cerros valen la pena, como la del cerro Valle de Piedra, uno de los más altos del Potrero (conviene ir con guía, porque hay que caminar unas ocho horas por una huella que bordea el río Los Molles) o la del Retana y el San Ignacio, a los que se accede a caballo o trekking.

No conviene perderse la travesía a las Cumbres, una ruta de montaña de 11 km que une Potrero de los Funes con Las Puntas, entre las majestuosas panorámicas de las sierras de San Luis.

Trucos para ahorrar en tus viajes

El gasto de un viaje depende del viajero. Es cierto que hay destinos más económicos y que nos lo ponen más fácil a la hora de reducir nuestro presupuesto y otros en los que organizar un viaje por nuestra cuenta y huir de las ‘tarifas turista’ es más complicado. Ahora bien, si quieres viajar y no tienes un presupuesto alto, es posible y no siempre hay que recurrir a tácticas de ‘mochilero extremo’.

Si tenemos en cuenta algunos detalles clave y reducimos un poco nuestro nivel de exigencias y comodidades, se nos abren multitud de caminos y países por descubrir.

Trucos para ahorrar en tus viajes:

- Intentar no comer en los aeropuertos. Los precios siempre son abusivos y la calidad deja mucho que desear, así que si no es imprescindible, come antes de ir al aeropuerto o espera hasta llegar a la ciudad.

- Evita comprar y comer en las zonas que identifiques como ‘turísticas’. La factura puede duplicar el precio que pagarías en un local unas cuantas calles más alejado del centro.

- Siempre que puedas, viaja por la noche, así te ahorrarás el alojamiento de ese día. Muchos trenes realizan trayectos en coches cama relativamente confortables, e incluso algunas compañías de autobuses cuentan con vehículos muy bien preparados para dormir con mucha comodidad. En Estados Unidos, algunos países de Centroamérica o Sudamérica existen estos servicios, un poco más caros que el standard, pero más barato que si lo sumas a lo que te costaría la noche de hotel. El inconveniente, es que no verás el paisaje durante el trayecto.

- Limita las extracciones en los cajeros. Ten en cuenta que cuando sacas de un cajero automático en otro país sueles pagar un fijo más una comisión de la cantidad que has extaído. Organizate de manera que puedas sacar dinero para un par de semanas, así también podrás controlar mejor tus gastos. Además, en algunos países, ir a sacar de un cajero supone un plus en el riesgo de tener algún percance y que te atraquen, es mejor si reduces las posibilidades.

- Informate periódicamente de la cotización de la moneda del país, te será útil para no caer en timos al realizar cambios de divisas o sufrir comisiones abusivas. Cuando cambies moneda o hagas extracciones en el banco, calcula los días que estarás en ese país y tu gasto diario aproximado, si a tu partida tienes demasiado dinero, tendrás que volver a pagar comisiones de cambio.

- Aunque regatear puede convertirse en un tedio, en muchos países forma parte de su cultura y tienes que participar en el. Además, el precio ofrecido en una primera comunicación puede ser el doblo o tríple del real, aunque te parezca poco si lo cambias a tu moneda, obtener precios justos es vital si has decidido viajar a ese país precisamente porque no te costaría mucho el día a día.

- Para los viajeros interesados en conocer a otras personas durante sus viajes, iniciativas como Couchsurfing o Hospitality Club te permitirán dormir gratis gracias a la hospitalidad de tu anfitrión, y además tendrás la oportunidad de descubrir un país a través de sus ciudadanos, ¡seguro que te dan unos cuantos consejos útiles!

- 4 personas es el número mágico para viajar más barato. Te permite contratar tours sólo para vosotros y así tener opción a decidir el itinerario y actividades, también facilita la opción de alquilar un coche a un menor coste por persona o contratar un trayecto en barco con los locales. Si no consigues reunir a cuatro personas, viajar con un acompañante también abarata costes, ya que siempre suele ser más económico reservar una habitación doble que una de uso individual.

- Si puedes alojarte en un hostel con derecho a uso de cocina o decides recorrer un país en caravana, podrás moderar el gasto en comidas y combinas tus incursiones en la gastronomía local con algunas comidas preparadas por ti mismo con artículos que compres en los supermercados, ¡es una buen forma de ahorrar! O incluso, reducir el gasto para luego poder permitirte quizás un restaurante mejor.

- A la hora de buscar alojamiento, infórmate antes de llegar al destino en una guía o a través de Internet de la zona donde te gustaría alojarte, dónde estás los hoteles más económicos e incluso formaliza la reserva antes de llegar, así no caerás en la manos de los cazadores de turistas que esperan en estaciones y aeropuertos que cobran comisiones de los hoteles por llevarles clientes, por lo que tú acabarás pagando más por tu habitación. Es cierto que también conviene compara in situ, sobre todo en los lugares donde hay diferentes opciones de alojamiento en una misma zona, así podremos visitar las habitaciones e instalaciones del alojamiento, en este caso, evita dejarte arrastrar por los captadores de turistas y muestrate firme diciendo que ya tienes una reserva, dirigiéndote al transporte público o a los taxis oficiales que te llevarán a la ciudad.

- Aunque habíamos dicho que estos trucos no implicaban convertirse en ‘mochilero extremo’, si vas a realizar un viaje largo y visitas países preparados para la acampada, nunca está de más llevarse una tienda de campaña ligera e incluso barata, así si la pierdes o la tienes que dejar en algún sitio, no lo sentirás. Aunque la tienda es opcional, llevar un saco de dormir de tela (uno abrigado si viajamos a un país frío) siempre es una apuesta segura, tanto para hostales como para transportes largos.

- Y sobre todo, evita compras compulsivas. Cuando visitamos un país, todo nos parece novedoso y muy tentador, pero una vez de regreso, no encontramos ni una utilidad ni un buen lugar para nuestras compras y la mayoría de estos souvernirs acaban almacenados en cajas.

Estos son algunos consejos generales que pueden ayudarnos a reducir nuestro presupuesto a la hora de viajar, pero siempre hay recomendaciones más específicas dependiendo del destino o del tipo de viajes.

Via: 3viajesaldia