Time lapse: Colombia

Con una extensión total de 1.141.748 kilómetros cuadrados, Colombia es un país que ofrece múltiples vistas naturales de gran belleza. No en vano, está reconocido por las Naciones Unidas como el segundo país del mundo en biodiversidad, ya que el amplio abanico de climas de sus regiones le enriquece con múltiples tipos de paisajes, desde desierto a zonas nevadas pasando por la selva.

Muestra de ello es este time lapse que nos regala imágenes de verdes campos, zonas montañosas o selváticas, que entran luego en contraste con el tumulto de las grandes ciudades atestadas de tráfico. El material fue grabado en ciudades como Colombia y Armenia, en la región de Quindio, así como en Melgar, Manizales y Pereira.

Cripple Creek: un pueblo que existe gracias a la mina de oro más grande del mundo

A pesar de que parece que estamos sumidos en una fiebre del oro contemporánea (basta echar un vistazo al espectacular florecimiento de establecimientos tipo “Compro oro” para advertirlo), lo cierto es que la verdadera y obsesiva fiebre del oro tuvo lugar hace ya más de un siglo.

Dicha fiebre fue tan fabulosa que incluso hoy en día podemos ser testigos de sus efectos secundarios (no, no me refiero a los anillos y cadenas de los cantantes de rap). Uno de esos efectos secundarios son los pueblos que se crearon alrededor de los lugares donde había mucho oro que obtener.

Es el caso de Cripple Creek, en los valles altos de Colorado, que antaño fue el lugar de la mayor mina de oro del mundo.

La historia del pueblo empieza en 1890, cuando un ranchero llamado Robert Womack halló por allí mena metalífera, un mineral raro que contenía plata y oro en forma de sales. Un año más tarde, Winfield Stratton, un carpintero, reclamó legalmente el filón Independence, uno de los mayores yacimientos de oro que se haya encontrado jamás. En 1900, Stratton vendió su mina por 10 millones de dólares, mientras que Womack se gastó en bebida el poco dinero que había obtenido.

Cripple Creek acabó produciendo la nada despreciable cifra de 300 millones de dólares en oro.

Ahora, Cripple Creek es un pueblo que vive de los recuerdos de aquella época de abundancia. Aquí ya no pasa nada excitante, salvo por los turistas que llegan para adquirir algún recuerdo o una muestra gratuita de mena de oro en el Frego´s Emporium.

Hugh Aldersey-Williams visitó Cripple Creek a propósito de la escritura de su libro La tabla periódica, y cuenta así su experiencia:

Recorrí toda la amplia calle mayor, una depresión que se curva suavemente, como el recorrido de un péndulo. En cada extremo, el panorama se abría hacia montañas cubiertas de nieve con la geología desnuda por encima del límite de la vegetación arbórea. Los edificios que bordeaban la calle (una tienda de helados, unos almacenes generales, unas cuantas tiendas de artesanía, la hostería de madera Phenix Block que surgía de nuevo) presentaban una rica variedad de ornamentación victoriana en ladrillos y yeso y estaban rematados por cornisas de madera trabajadas. Muchos ellos tenían la fecha, la misma en cada caso: 1896. Un pueblo que había surgido de la nada en un año y en el que desde entonces no había ocurrido nada.

Si tenéis interés en visitar esta clase de lugares, entonces no os perdáis las minas de oro más grandes del mundo. Hasta el momento, en todo el planeta, se han extraído unas 170.000 toneladas métricas de oro (lo suficiente como para llenar dos piscinas olímpicas). Pero sigue extrayéndose oro hoy en día: las mayores minas de oro del mundo que se encuentran en producción están en:

• Indonesia. La mayor mina de oro del mundo que está en producción. La hallaréis en Papúa.

• Estados Unidos. Concretamente en los condados de Eureka y Elko, en Nevada.

• Perú. Concretamente en Santiago de Cucho. Y también en Cajamarca.

• Australia. Concretamente en la bonita ciudad de Perth, uno de los lugares donde algún día me gustaría vivir. (Si habéis leído el libro de viajes En las antípodas, de Bill Bryson, sabréis por qué). En la ciudad de Kalgoorlie también encontraréis otra mina de cielo abierto de oro.

• Argentina. Concretamente en San Juan.

• Sudáfrica. Concretamente en Carletonville. En Klerksdorp hay otra.

Si preferís algo más artificial, entonces la mayor reserva de oro se encuentra en el subsuelo de Manhattan, Nueva York, 25 metros bajo la superficie.

Aunque será difícil que podáis acceder a este tesoro, pues está muy bien custodiado por el Banco de la Reserva Federal de Nueva York (aquí se guarda el 25 % de todas las reservas oficiales de oro del mundo, aunque sólo el 5 % pertenece al Gobierno de Estados Unidos).

 Downtown de Cripple Creek

Cripple Creek en 1957

Brasil: El antiguo Santuario de Nuestra Señora de la Peña

El Convento de la Peña, o Santuario de Nuestra Señora de la Peña, es uno de los dos santuarios más antiguos de Brasil. El mismo fue fundado por el padre Pedro Palacios a mediados del siglo XVI, en la ciudad de Vila Velha, ubicada dentro del Estado de Espíritu Santo. Se alza a 154 metros sobre el nivel del mar y a 500 de la orilla.

Una conmovedora leyenda

Según la leyenda el sacerdote franciscano vivía en una gruta en la ladera del morro y tenía en un oratorio, levantado adjunto, un cuadro de Nuestra Señora de las Alegrías, tres veces el cuadro desapareció y las tres veces fue hallado en la cima del promontorio, por lo que interpretó que la virgen le indicaba que allí quería morar. En 1568 comienza a erigirse la capilla y un año más tarde llega de Portugal la imagen de Nuestra Señora de la Peña.

Desde lo alto se tiene una vista panorámica de toda la ciudad que se extiende a sus pies y el blanco inmaculado de la construcción destaca sobre lo oscuro de la roca. Hasta llegar a él la vegetación nos acompaña, exuberante, selvática, y hermosas y altísimas palmeras se destacan aquí y allá. Un amplio estacionamiento permite que siempre haya lugar para quienes llegan con sus propios vehículos. A uno y otro lado del blanco arco de la entrada distintas tiendas reciben a los turistas que desean llevar un recuerdo de la visita al regresar a su hogar.

El convento es un monumento arquitectónico sobrio y de singular belleza, varias son las refacciones que se le han hecho con el paso del tiempo pero conserva el mismo encanto del primitivo; al abrir las persianas de las celdas (habitaciones de los profesantes) se pueden ver la Barra de Vitória y el Océano Atlántico en todo su esplendor.

Dos escultores y su increíble trabajo

En el interior del edificio su espacio más expresivo es el de la Iglesia con su increíble Capilla-Mor, el interior de la cual está parcialmente recubierto en cedro tallado entre los años 1874 y 1879 por el escultor portugués José Fernandes Pereira y posee un altar de mármol decorado con tallas en madera dorada que realizó el escultor italiano Carlo Crepaz también en el siglo XVII. El retablo de la Virgen está rodeado de ángeles y querubines  y lo flanquean las imágenes de los mayores santos franciscanos, San Francisco de Asís y San Antonio de Lisboa y de Padua.

No debemos dejar de visitar, además, la más pequeña pero igualmente bella Capilla de San Francisco, el Museo, antigua casa de huéspedes histórica conocida como Casa dos Romeiros, cuya piedra fundamental indica la fecha de 1650 y, por supuesto, ya que estamos cerca, las instalaciones de la mundialmente conocida fábrica de chocolates Garoto. Un conmovedor paseo místico que cuenta con un excelente final para los más golosos.

Nueva York: Datos curiosos de la estación Grand Central en su centenario

La famosa estación Grand Central de Nueva York  es uno de esos sitios interesantes que tiene la ciudad para visitar. Se ubica en la Calle 42 y la Avenida Park en Midtown Manhattan, y es un centro neurálgico del tránsito de personas por la ciudad, pero además es un espacio de exquisita arquitectura que merece la pena la visita, puesto que es un escenario bastante conocido ya que ha aparecido en decenas de películas.

Este año se cumple el centenario de su inauguración – el 1 de febrero de 1913 –, es por ello que vamos a conocerla en este post, compartiendo datos curiosos de interés.

-         Cada día, alrededor de 750.000 personas pasan por la estación.

-         Es la estación de trenes más grandes del mundo por su número de plataformas, 44 más precisamente.

-         En el año 2011, se la consideró la sexta atracción turística más visitada del mundo.

-         El comercio más antiguo de Grand Central es el Oyster Bar, que abrió en 1913 junto con la misma terminal, y además tiene una sucursal en el aeropuerto de Newark.

-         El área total del terreno de la terminal Grand Central es de 48 acres, ó 2 090 880  pies (194 249,11 m²), 33 millas (53 km) de vías, 44 andenes, y la usan 660 trenes del ferrocarril Metro-North.

-         En los años 50’, una comida completa de langosta costaba en este establecimiento 3,50 dólares, el valor actual llega a los 26,50.

-         Por día se sirven 10.000 comidas entre todos los locales de la estación.

-         Se contabilizan 19.000 artículos perdidos y encontrados, el 60% de los objetos extraviados vuelven a sus dueños, siendo iPods y ordenadores en un 98%. Los abrigos son los artículos más extraviados.

-         El reloj gigante que se encuentra en la fachada del edificio, es el reloj Tiffany más grande del mundo.

-         El reloj del hall central, ubicado sobre la oficina de informaciones, tiene cuatro caras hechas completamente de ópalo. Está valuado entre 10 a 20 millones de dólares.

-         El mural del zodíaco en el techo del hall principal tiene el tema “el cielo del Mediterráneo durante el zodíaco de octubre a marzo”, y tiene 2.500 estrellas.

-         El barrio alrededor de la estación se llama coloquialmente Terminal City.

-         Circula un mito de la existencia de una plataforma secreta, la 61, subterránea, utilizada una única vez para trasladar al presidente Roosevelt desde la estación al hotel Waldorf Astoria.

-         La aerolínea PanAm ofrecía un servicio de helicóptero desde las azoteas de Grand Central a los aeropuertos neoyorquinos.

Fire Island, muy cerca de Nueva York

Al sur de Long Island y paralela a sus costas se encuentra Fire Island bañada por las aguas del Océano Atlántico y formando parte del Condado de Suffolk y éste, a su vez, de Nueva York. Es larga y delgada, con una longitud de casi cincuenta kilómetros y un ancho promedio de uno.

Bahías, bosques y playas

Ambas islas están separadas por la Gran Bahía del Sur pero conectadas a su vez por dos calzadas, la Robert Moses Causeway, que nace en el Captree State Park, en Long Island y llega hasta el Robert Moses State Park, en Fire Island, es el primer acceso viniendo desde la ciudad de Nueva York. Luego, en Bahía Angosta, la William Floyd Parkway, que viene desde la marina del Shirley Park llega hasta el Smith Point County Park, situado en la región más oriental de la isla.

También son varios los transbordadores que hacen el recorrido para quienes quieren llegar navegando.

Si comenzáramos a recorrerla desde el este, luego del Smith Park llegamos a dos bellísimas calas, la Robinson Cove y la Long Cove, conectadas por tierra por la Dune Walk. Siguiendo esta última rumbo al oeste, en una parte donde la isla se ensancha bastante, tenemos el Watch Hill Visitor Center. Pasándolo se arriba a la zona residencial donde cuentan con oficina postal y el paseo costanero de Windward Walk; desde allí nos dirigimos al Davis Town Park.

Descanso y diversión al mismo tiempo

Más hacia el oeste, donde la isla se angosta, veremos el Barret Beach Park y saliendo de él otro hermoso poblado, Fire Island Pines, con su pequeño puerto, su marina, hoteles y restaurantes.

En las afueras están el Sailors Haven Visitor Center y el Bosque de Sunken, donde este termina está Point O’Woods, toda una ciudad, con muchas más comodidades y atracciones, el entorno forma parte de la Fire Island National Seashore. En otro angostamiento del terreno se ubica el Atlantique Park y en sus cercanías Fair Harbor con su bella laguna con salida al mar, la Clam Pond y para pasear junto a la costa nada mejor que tomar por la Bay Promenade.

Llegamos al Faro, que cuenta con años de historia, y más allá el Parque Estatal Robert Moses que mencionamos antes, donde comenzamos el recorrido inverso.

Varias celebridades han elegido a Fire Island como lugar de descanso y gracias a ellos ha llegado mucho turismo a la zona y ya no falta nada allí para pasar unas vacaciones inolvidables.

Un lugar familiar donde los niños pueden disfrutar de andar en bicicleta o jugar en la playa sin peligro alguno, donde siempre habrá actividades para realizar en grupo y a sólo un paso de Nueva York, realmente increíble.

El pato, el deporte nacional de la Argentina

Al hablar de deportes ligados a la Argentina, muchos piensan inmediatamente en el fútbol con Messi y Maradona como representantes, o bien en el polo y sus famosos caballos. Pues el deporte o juego nacional de aquel país no es ninguno de esos dos, sino uno llamado pato.

Un deporte poco conocido en el mundo y, también, con pocos adeptos en la Argentina, al menos en las grandes ciudades. Claro, dado que se trata de una disciplina íntimamente ligada con la vida del campo.

Por tal motivo, sólo aquellos viajeros que decidan conocer el interior del país, sus establecimientos rurales o estancias, sus campos y la famosa “Pampa Argentina” tendrán la posibilidad de apreciar la destreza de los jinetes dedicados a practicar este juego cuyo origen se remonta al siglo XVI de la mano de los gauchos.

Historia y orígenes

Se trata de un deporte ecuestre que comenzaron a jugar los gauchos. Los primeros indicios de esto datan del siglo XVI cuando dos equipos se enfrentaban en alguna estancia.

Su nombre se debe, precisamente, a que se lo practicaba con un pato muerto, aunque a veces apelaban a uno vivo y colocado dentro de una bolsa.

En aquella época se trataba de un deporte con características violentas, debido a que no existían reglas. Eso hizo que, en algún momento, el gobierno de turno prohibiese su práctica.

Más tarde se estableció un reglamento y en el año 1953 el presidente Juan Domingo Perón lo declaró de manera oficial como deporte nacional.

Cómo se juega

• Los equipos se encuentran conformados por cuatro jinetes.
• El juego se divide en seis períodos o tiempos de ocho minutos cada uno, separados por entretiempos de cinco minutos.
• La cancha es de césped y sus dimensiones son las siguientes: largo entre 180 y 220 metros, ancho entre 80 y 90. Posee un aro en cada extremo de un diámetro de un metro, con una red y colocado a una altura de 2,40 metros.
• El “pato” ya no es un animal, sino que se trata de un balón de cuero con seis asas.
• Los jugadores pueden recoger el pato cuando se encuentre en el suelo. Quien lo obtenga se lo puede pasar a algún compañero pero, además, tiene la obligación de extender el brazo dándole la posibilidad al contrario de que se lo quite.
• Por supuesto, el objetivo será embocar el pato dentro del aro.
• Se trata de un deporte que requiere de mucha práctica y agilidad de los jinetes.

Un espectáculo único

Presenciar un partido de pato es, también, presenciar mucho de lo que pocos conocen de la Argentina. La vida en el campo.

Por ello existen muchos tours que permiten al viajero acercarse a las estancias. Muchas de ellas ubicadas a pocos kilómetros de la ciudad de Buenos Aires, en localidades tales como San Antonio de Areco, Luján, Capilla del Señor o Cañuelas.

La mayoría de esos recorridos permiten pasar el día en estos establecimientos rurales, probar su gastronomía que suele incluir empanadas, asado y buen vino, disfrutar de danzas típicas y juegos tales como el pato. Paseos a caballo, caminatas y demás experiencias realmente inolvidables.

Una opción diferente para alejarse del ritmo de Buenos Aires y conocer algo 100% argentino.

 

Más de 100 mil visitas guiadas en la aplicación de Google Earth

Google Earth anunció una actualización de su aplicación, se trata de Google Earth 7 y ofrece recursos nuevos para turistas que disfrutan de recorrer virtualmente los principales sitios de interés turísticos del mundo.

Esta actualización masiva de su servicio Google Earth, ha sumado más de cien mil visitas guiadas virtuales de ciudades y sitios populares sobre más de 200 países del mundo, mejorando también las visitas guiadas ya existentes.

Estas nuevas recorridas ofrecen vistas en 3D  y referencias informativas de Wikipedia, para contextualizar la visualización de los espacios, permitiendo al usuario de la aplicación informática de mapas satelitales conocer virtualmente una enorme cantidad de los sitios más sobresaliente de todo el planeta.

Otro elemento actualizado es la incorporación de más de un millón de fotografías en formato Panoramio, para ver imágenes en ángulo de 360º de los lugares más relevantes.

Este sistema de visitas guiadas está vigente desde octubre de 2012 para alrededor de 12 mil lugares en el mundo, es una aplicación que funciona como un virtual “guía de turismo” que sugiere visitas informativas cercanas a la ubicación que el usuario está consultando.

Se incorporaron más de cien mil visitas guiadas de ciudades y sitios populares sobre más de 200 países del mundo, con vistas en 3D.

Quienes ya cuenten con Google Earth 7, ya sea en su versión de escritorio, de Android o iOS, las nuevas visitas guiadas se actualizan automáticamente, sin necesidad de intervención del usuario.