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27 noviembre 2011

Siguiendo al Canal Rideau en Canadá

Ottawa es multiétnica, sofisticada y ordenada. He disfrutado de su pasado que entrelazó distintas culturas que han sabido dejar sus huellas en el carácter único del patrimonio arquitectónico.

He andado sus calles con influencias europeas importadas por los primeros colonos. He pasado por Peace Tower, el ícono inconfundible. Por todo ello, de todos mis viajes Canadá el último ha sido mi favorito.

Una ciudad que ha sabido levantarse de sus cenizas, literalmente, ya que un incendio la destruyó por completo en una ocasión. Otawa se muestra distinguida a los ojos del viajero, con una mezcla justa entre historia, modernidad y tecnología.

La capital canadiense encanta a los viajeros a quienes, como a mi, les gusta que el paisaje urbano se compense con mucha vegetación y una cantidad importante de parques. Particularmente, me ha gustado mucho el Canal Rideau, un curso de agua que en primavera florece con botes que pululan por su curso y en invierno se convierte en la pista de patinaje natural más larga del mundo.

El Canal Rideau corre desde el corazón de Ottawa y discurre hasta conectar con el Río Ottawa, a través de unas exclusas que hay pegadas a Parliament Hill. Antes de terminar drásticamente, son 202 kilómetros los que el Canal recorre uniendo hermosos lagos y ríos. Este tramo va acompañado por parques deslumbrantes, bici sendas y jardines que vuelven más que idilíco al Canal. He podido recorrer parte del mismo, y en verdad que no tiene desperdicio.

El Rideau es obra del hombre, ya que fue creado en 1832 y por su edad, se ha convertido en el más antiguo que está en funcionamiento en Norteamérica. Por su valor ha sido reconocido como Sitio Histórico Nacional y también como Sitio de herencia cultural por la UNESCO. No se me había ocurrido hasta conocerlo que un canal pudiera significar tanto para la vida cultural de un pueblo.

A partir de octubre, cada año, el Canal está abierto para cruceros destinados a disfrutar del paisaje, comprar artesanías, andar en canoa y kayaks, a remo. Todos se pueden alquilar en Dow’s Lake Pavilion. En los meses invernales, en Ottawa la mayor atracción es patinar sobre el Canal, siempre y cuando el clima lo permita. No he perdido oportunidad de disfrutarlo en sus dos modalidades.

Por último, les recomiendo ver Mosaika, se trata de la historia de Canadá que se proyecta sobre la fachada de Parliament Hill. Durante el verano, el espectáculo es bilingüe y se presenta por la noches.

Time lapse de una tarde en el downtown de Los Angeles



Para despedir el día como se merece, he escogido una maravillosa puesta de sol sobre una ciudad con mayúsculas de Estados Unidos. Es lo que vemos en este estupendo time lapse de una tarde en el downtown de Los Angeles.

Al principio observamos como la noche atrapa el magnífico skyline de Los Angeles y luego nos perdemos por Little Tokyo, el Historic Core, el DTLA Art Walk, o el Financial District.

El vídeo es obra de Chris Pritchard un artista que se ha especializado en la técnica del time lapse, y con la que está obteniendo magníficos resultados.

Me encanta como la ciudad va cobrando vida y el ritmo aumenta conforme el sol se esconde. Sin más, os dejo con este time lapse de una tarde en el downtown de Los Angeles.

El Tour Messi lleva en Buenos Aires a conocer sitios emblemáticos del crack

Una agencia de viajes argentina lanzó el Tour Messi, que se realizará en coincidencia con fechas en las que el seleccionado de ese país juegue en Buenos Aires, para que extranjeros conozcan sitios emblemáticos de esa urbe relacionados al futbolista.

Si bien Lionel Messi nació en la ciudad de Rosario, en Buenos Aires dio sus primeros pasos en el fútbol, razón por la cual este Tour Messi incluye estos sitios en su recorrida.

Por unos 185 euros, los viajeros podrán asistir al partido del seleccionado de Argentina, y recorrer todos esos lugares, como la casa donde creció y los primeros campos en que jugó.

Quien guíe este tour será un experto que conocer todos los detalles de la vida de Lio Messi, y que además contará anécdotas y curiosidades.

“Buenos Aires es una ciudad que atrae a numerosos artistas, pero la presencia de Messi puede ser un incentivo complementario para todos los sudamericanos que sueñan con descubrir al mejor jugador del mundo”, explicó Lucas Markowiecki, de la agencia Tangol que ofrece esta propuesta.

Hasta ahora los turistas que más se interesaron en el Tour Messi han sido de Irlanda, Inglaterra y Estados Unidos.

22 noviembre 2011

Parques Nacionales de Canadá: Banff National Park

Los parques nacionales son una excelente opción cuando estás buscando realizar turismo al aire libre, muy cerca de la naturaleza y alejado de las grandes ciudades. Encontrarás bellísimas áreas protegidas en todo el mundo, como por ejemplo en Canadá, donde encuentras antiguos y extensos parques nacionales.

El Banff National Park está ubicado en Alberta, en la región Oeste de Canadá. Cuenta con 1.641.027 hectáreas.

La sencillez marca el origen del primer parque nacional de Canadá. Sus origenes se remontan al año 1883, cuando en las laderas de las montañas rocosas canadienses tres trabajadores del ferrocarril descubrieron una fuente termal natural, y desde ahí nació el parque. Unos años después fue fundado, en 1885.

Hoy en día, Banff es uno de los destinos premier del mundo, que abarca una región de paisajes sin igual, rodeados por majestuosas montañas. Cada año, millones de visitantes llegan a este parque nacional.

Este parque, que el año pasado celebró su 125 aniversario, es uno de los mejores ecosistemas conservados del mundo.

Cómo llegar y qué hacer

El Parque Nacional de Banff se encuentra a 80 kilómetros al oeste de Calgary. Al aeropuerto internacional de Calgary llegan los principales operadores nacionales e internacionales, con múltiples vuelos que arriban diariamente.

Banff ofrece una visión asombrosa de la vida salvaje y el turismo, además de abundantes tiendas y restaurantes, en cualquier época del año. El verano es ideal para practicar senderismo, remo, ciclismo de montaña, además de fotografía y escalada, aunque puedes visitarlo durante todo el año.

El mejor momento para ver los colores del bosque es durante el otoño, cuando los árboles se tiñen de rojo. En invierno, el paisaje de la montaña se cubre de blanco y puedes practicar esquí.

Hay tres grandes estaciones de esquí alpino dentro del parque: Lake Louise Ski Area, Sunshine Village y Mount Norquay. Las tres se combinan para ofrecer múltiples posibilidades al visitante, y la temporada de esquí se extiende desde noviembre a mayo.

Además, los visitantes también pueden disfrutar de tours de vida silvestre, paseos por el hielo, excursiones con raquetas de nieve, trineos tirados por perros y paseos a caballo.

Tienes que tener en cuenta que el clima en las montañas rocosas canadienses puede cambiar rápidamente. En un solo día puedes tener sol, nieve, viento y lluvia, de modo que te recomendamos que uses una vestimenta que contemple las características climáticas de la zona. Los veranos son cálidos con poca humedad. El otoño tiene noches frescas y aire fresco. Los inviernos son muy fríos durante todo el día.

Para sacar el máximo provecho del parque, te recomendamos que pases un día en la ciudad de Banff y el resto de tus vacaciones al aire libre, inmerso en las montañas, sobre todo si eres un esquiador experimentado o excursionista.

Secretos y curiosidades de Disneyland

El Mundo Mágico tiene sus secretos. Tiene también miles de historias, curiosidades, reglas escritas y no escritas y hasta algún fantasma. Conozcamos hoy algunos de esos secretos y curiosidades de Disneyland, en California.

Disneyland: estricta etiqueta

Todos los empleados de Disneyland conocen al detalla la estricta etiqueta y la forma correcta de manejarse frente al público. Por ejemplo: nunca señalarán algo apuntando con el dedo índice, siempre lo harán con dos dedos o con la palma de la mano hacia arriba. Si van vestidos con un disfraz de un sector del parque, no pisarán otro sector diferente. No deben usar barba ni bigote (cuando se inauguró el parque se llegó a prohibir la entrada a visitantes con barba), y deben cuidar sus manos con manicura, para no llevar uñas largas.

Disneyland: Mickey en todos lados

Siguiendo órdenes expresas, las orejas del ratón más famoso del mundo se multiplican en miles de espacios dentro de Disneyland. No sólo en el merchandising, sino que su perfil aparece sutilmente( o no tanto) en carteles, camuflado en formas arquitectónicas, en el papel que cubre las paredes de la enfermería, en la forma de las sillas de espera, en los huevos del desayuno de sus hoteles o en las marcas de óxido de los mástiles del barco pirata.

Disneyland: Un ejército de gatos

El Reino Mágico lucha contra los roedores. Cada noche, cuando no quedan ya visitantes, se libera un verdadero ejército de más de 300 gatos para que recorran a sus anchas los dominios de Disneyland y se hagan el festín. Dicen que todo comenzó cuando en la década de los 50, gracias a unas obras se encontraron más de 100 gatos viviendo en los escondrijos del Castillo de la Bella Durmiente... y los pusieron a trabajar. De día se les mantiene en una especie de “gatódromo” (¿qué nombre ponerle?) aunque o es raro toparse con alguno por allí.

Disneyland: El bar más VIP de Estados Unidos

Pocos saben que en Disneyland se encuentra uno de los rincones más exclusivos de Estados Unidos. Hablamos de un cocktail bar llamado Club 33, y se ubica sobre una de las tiendas en Nueva Orleans Square, la calle comercial llena de restaurantes que está más cerca de la atracción de Piratas del Caribe.

Estos datos sólo te servirán para saber dónde está, pero no podrás entrar salvo que seas uno de los escasos 487 personajes autorizados. Si quieres apuntarte a este club, deberás 14 años de lista de espera. Se trata de un restaurante, con una bodega excelente, más un bar donde se codean desde hace décadas grandes personalidades americanas. Dicen que aquí cenó Robert Kennedy un par de días antes de su muerte. Y hoy en día suelen verse a estrellas de cine, embajadores y “celebrities” del mundillo americano.

Disneyland: Todo es cuestión de perspectiva

No todo es lo que parece. Especialmente en el “Mundo Mágico”. El diseño del parque Disneyland estuvo desde su idea original enfocado en generar una sensación especial para que cada visitante se sienta sumergido en las historias que se cuentan. Pensemos que este parque se levantó en la década de los años 50. Los arquitectos se esforzaron en crear ilusiones ópticas forzando las persperctivas, por ejemplo, para que los edificios parezcan más altos, o más pequeños de lo que son en realidad.

Por ejemplo, el Castillo de la Bella Durmiente sólo mide 23 metros de altura, pero parece mucho más gracias a que los ladrillos y adornos arquitectónicos son cada vez más pequeños a medida que se ubican más alto en la estructura.

Disneyland: El fantasma de Walt

Como todo Mundo Mágico que se precie, aquí no falta algún misterio… e incluso un fantasma. ¿Por qué no? Durante la construcción del parque, Walt Disney decidió vigilar de cerca las obras y para ello se mudó con su familia a un apartamento sobre la estación de bomberos de la Main Street. Pasaba casi todas las noches estudiando y corrigiendo los planos de las obras en el salón de su casa. Para recordar su presencia, cada día se mantiene una luz encendida en el salón del apartamento y puedes ver su reflejo en la ventana de su apartamento al pasar por allí. Cada noche, después que todos se han ido, la luz se apaga automáticamente, pero cada mañana vuelve a encontrarse encendida y los planos sobre el escritorio aparecen siempre con nuevas correcciones.

Cómo transportarse dentro de La Habana

Es interesante repasar los viajes que se han hecho e ir desmenuzándolos, principalmente para luego poder compartir las experiencias y que otros viajeros puedan aprender de ellas.

He dicho varias veces cuánto me fascina la capital de Cuba y que desearía que existieran vuelos baratos a La Habana por doquier para poder visitarla tantas veces como lo deseo (que es bastante a menudo.) Ante tal imposibilidad, vuelvo a pensar esta ciudad hoy desde uno de sus aspectos que más ha llamado mi atención: el transporte.

Resulta que las opciones para moverse por La Habana son muchas pero no todas son óptimas para el turista y es bueno saberlo. La opción número uno siempre es la de pasearla a pie, aunque considerando que las distancias en la ciudad son más vale amplias, es mejor tener en mente qué otro transporte nos puede devolver al destino original.

El “cocotaxi” es un transporte provisto por el estado, y los reconocerán por su llamativo color amarillo. Son una especie de moto con cabina donde pueden subir sólo dos personas. Si bien no es económico, la experiencia bien vale la pena y el precio se puede regatear. Es un medio de transporte pensado para el turismo con lo cual si lo quieres utilizar, lo encontrarás en las zonas más visitadas por los mismos.

Los “Panataxi” son otro transporte, pero estos llevan taxímetro y son más baratos. Algo que es pintoresco y que me ha resultado irresistible fue subirme a uno de esos coches de los años 50. Además de dar un paseo hermoso, me ha hecho sentir que me encontraba en otra época. Un sueño cumplido ha sido para mi andar en uno de ellos, y el precio aunque un poco caro, lo vale. También están los taxis que usan los locales pero que al atisbar que eres extranjero, intentan cobrarte más de la cuenta. Si tienes cuidado con este tema, bien puedas utilizarlos.

Nunca tendrás problema estando en La Habana de encontrar cómo transporte, eso es seguro. Los autobuses tienen buena frecuencia, acercan a todos lados y fueron renovados sus coches recientemente; de modo que si buscan sentirte un local, es tu mejor opción. Hay más alternativas, como las “bicitaxi” que son mejores para moverse a cortas distancias.

Por último, si una vez en la isla decides conocer otra ciudad un poco distante, lo mejor es elegir hacerlo con vuelos internos. Lo importante es que no hay excusas para no recorrer La Habana de cabo a rabo.

Nunca tendrás problema estando en La Habana de encontrar cómo transporte, eso es seguro. Los autobuses tienen buena frecuencia, acercan a todos lados y fueron renovados sus coches recientemente; de modo que si buscan sentirte un local, es tu mejor opción. Hay más alternativas, como las “bicitaxi” que son mejores para moverse a cortas distancias.

Por último, si una vez en la isla decides conocer otra ciudad un poco distante, lo mejor es elegir hacerlo con vuelos internos. Lo importante es que no hay excusas para no recorrer La Habana de cabo a rabo.

17 noviembre 2011

Nueva York: los carritos de comida callejera, un clásico en peligro

En esquinas y plazas, a la salida del Metro o en la puerta de grandes edificios de oficinas, del cine o del teatro… los carritos de comida callejera son un clásico en Nueva York. Una de esas experiencias que no quieres perderte en tu visita a la “Gran Manzana”.

Hot dogs, donuts, kebabs, pizza, burritos, saganakys, helados, patatas fritas, palomitas, ensaladas de frutas exóticas, cupcakes, waffles, pretzels o choripanes… el mundo culinario se te presenta en cada esquina neoyorkina. Como en las pelis y series de la tele, quieres repetir el acto de parar, elegir, pagar y llevarte tu almuerzo para disfrutarlo al paso, en un banco o en una plaza como los miles de empleados y paseantes.

Esta costumbre está en peligro gracias a que las autoridades de la ciudad han desempolvado una antigua ordenanza que estuvo más de 50 años durmiendo en el olvido: no se permiten puestos ambulantes de venta de comida ubicados en áreas de aparcamiento medido.

Muchos dueños de estos carritos están empezando a recibir multas “de tránsito” por esta causa. Otros han visto cómo la grúa se llevaba toda su mercancía perecedera a un depósito municipal. En fin, que está abierta la polémica porque hay quienes dicen que restan espacio de aparcamiento y otros que defienden la ubicación de los carritos por la cercanía a los puestos de trabajo, por ejemplo.

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