Islas Ballestas, reserva de vida natural en Perú

A pocos kilómetros de las misteriosas líneas dibujadas de Nazca, se encuentra en Perú un paraíso de naturaleza. Se trata de las islas Ballestas, en la Reserva Nacional de Paracas.

Este conjunto de islotes tiene el honor de albergar uno de los ecosistemas marinos más variados del mundo, y eso es precisamente lo que tienen para ofrecerle al visitante, a 260 km. al sur de Lima.

En Paracas, además, hay una buena infraestructura hotelera, que ofrece desde hoteles cinco estrellas a una amplia variedad de paseos guiados y muchas otras excursiones turísticas. A unos 20 kilómetros de la Bahía se encuentran estos islotes, que son la casa de 200 especies de aves marinas, algunas provenientes de puntos tan lejanos como Cabo de Hornos y el Artico.

Así, sobre las rocas de granito se apiñan cormoranes, pelícanos, zarcillos (símbolo de las islas, deben su nombre a las dos plumitas que cuelgan al costado de la cabeza, cual par de aretes) o piqueros. Este último, llamado así porque se lanza como flecha al mar en busca de alimento.

También conocidas como las “Galápagos del Perú”, las islas tienen hermosas formaciones rocosas donde encontrar lobos marinos, focas y pingüinos de Humboldt, entre otras especies que conforman el gran atractivo ecoturístico de la zona.

Por eso, si buscas un destino de ecoturismo original, no dejes de tener en cuenta estas islas Ballestas.

Los ascensores de Valparaíso en Chile

Por su emplazamiento geográfico, la ciudad chilena de Valparaíso cuenta entre sus medios de transporte, uno muy particular, sus ascensores o funiculares que nos permiten llegar hasta aquellos lugares en lo alto de los cerros, que mediante el uso del transporte de ruedas no podríamos hacerlo.

Además de medio de transporte, los ascensores de Valparaíso cumplen la función de atractivos turísticos, ya que además de llevarnos hasta donde deseamos, estos se convierten en agradables paseos mientras vamos subiendo o bajando de los cerros, disfrutando a la vez de fantásticas vistas y paisajes.

Valparaíso cuenta en la actualidad con 15 funiculares declarados Monumentos Históricos por el Consejo de Monumentos Nacionales. Cinco son de propiedad municipal y los restantes pertenecen a cuatro compañías privadas. Entre algunos de ellos:

Ascensor Polanco
Es uno de los más especiales ascensores de Valparaíso, ya que es el único que se mueve verticalmente, mientras que el resto son más bien funiculares, pero son conocidos popularmente como ascensores. Construido en 1915, dentro de sus características tiene que su entrada baja es la boca de un túnel de 150 m de largo que conecta el único carro que asciende verticalmente 60 m, dentro del interior del cerro y luego por una torre que ofrece una vista espectacular de la ciudad.

Ascensor Barón
Construido en 1906, fue el primer ascensor que funcionó con motor eléctrico que reemplazó el antiguo sistema de balanzas de agua. Posee un importante valor turístico por conectar la ciudad con el sector oriente del anfiteatro natural de Valparaíso.

Ascensor El Peral
Es uno de los más antiguos de la ciudad. Fue construido en el año 1902 y constituye, junto a los ascensores Reina Victoria y Concepción, un paseo obligado para aquéllos que desean conocer el sector declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Desde su terminal superior se accede al Paseo Yugoslavo, donde se obtienen imponentes vistas panorámicas del conglomerado caserío de Valparaíso.

Ascensor Concepción
Nació por la iniciativa de los inmigrantes europeos que se radicaron en la zona de los cerros Alegre y Concepción. Fue el primero en construirse y data del año 1883. Es una muestra del patrimonio industrial de la ciudad que se supo adaptar a la topografía del terreno.

Ascensor Reina Victoria
Fue construido a principios del siglo XX, y su nombre nos recuerda a la soberana británica que reinó durante el siglo XIX. Esta equipado con sala de estar, baño completo y citófono para comunicar ambas estaciones. Su entorno concentra la arquitectura típica de las casas de inmigrantes ingleses y alemanes.

Ascensor Artillería
Fue construido en 1893 para transportar al personal de la antigua escuela naval. Su estación superior se encuentra en el paseo 21 de Mayo, uno de los lugares más emblemáticos de Valparaíso. Antiguamente era el de mayor capacidad de pasajeros, capaz de transportar a más de 30 personas.

Ascensor Cordillera
Fue inaugurado en 1887 con un motor a vapor. Fue el segundo que se construyó en Valparaíso. El ascensor actual es una reconstrucción porque el original se vio afectado por un incendio. Su estación superior se conecta con la plaza Eleuterio Ramírez, que se encuentra muy cerca del Museo Lord Cochrane.

El árbol de navidad del Rockeller Center, símbolo de Nueva York

Una de las postales clásicas de la ciudad de Nueva York es el enorme y brillante árbol de Navidad del Centro Rockefeller. Se arma a comienzos de diciembre o fines de noviembre y de un tiempo a esta parte su encendido ha pasado a ocupar las noticias nacionales como uno de los grandes eventos del mes. El árbol suele ser un abeto noruego de entre 21 o 33 metros de alto que se coloca en este lugar específico desde 1931 y que permanece encendido hasta los primeros días de enero. Muchos de estos árboles son donaciones particulares y es todo un espectáculo ver como llega el árbol hasta su lugar, colgando de cables, pendiendo de un helicóptero, moviéndose entre las angostas calles de Nueva York.

Una vez en su base se lo afirma con cables y una base de acero y se colocan andamios para ayudar a los trabajadores a colgarle las casi 30 mil luces que lleva y que están sujetas un cable de 8 kilómetros de largo. La estrella que se luce en su punta es la misma desde el año 2004, tiene 3 metros de diámetro y pesa casi 250 kilos. Es una estrella de cristales Swarovski creada por el artista alemán Michael Hammers. Una semana después de Año Nuevo el árbol de Navidad del Rockefeller Center se desarma. ¿Y qué pasa entonces con tanto árbol? Se recicla para distintos usos. Por ejemplo, en 2007 la madera se utilizó para amueblar casas de un proyecto de construcción.

Este año la ceremonia de encendido de luces tuvo lugar el 30 de noviembre.

Descubre lo mejor de República Dominicana

República Dominicana es el destino ideal para los amantes del turismo de sol y playa. Muchos de los vuelos a Santo Domingo son realizados por parejas de recién casados que desean disfrutar de una luna de miel inolvidable. A continuación conoceremos algunos de los lugares más paradisíacos que ofrece este fascinante país caribeño:

-Punta Cana: Es de uno de los principales centros turísticos del país, puesto que aquí se concentra la mayor parte de los complejos hoteleros y resorts de lujo. Debido a la acentuada afluencia de veraneantes que provienen de diversos puntos del mundo, se construyó un aeropuerto internacional, el cual se ubica a unos 30 km hacia el interior. Los bañistas más aventureros pueden disfrutar de alucinantes playas durante su estancia como: la de Arena Gorda, Playa Bavaro, Playa Ubero Alto, Playa Macao y la Playa de El Cortecito al norte, entre muchas otras más.

-Santo Domingo: Curiosamente fue la primera ciudad fundada por europeos en América, ya que fue fundada por el hermano de Cristóbal Colón. Es una ciudad cosmopolita que alberga un magnífico conjunto monumental.

-La Romana: Los lugares turísticos más llamativos de esta provincia son la Isla Saona, Altos de Chavón, La Romana, la Isla Catalina y Cumayasa.

Otros de los destinos más famosos de Dominicana son Juan Dolio y Puerto Plata.

Viajar a Valparaíso en Chile

La ciudad portuaria de Valparaíso es el primer puerto de Chile y el principal, con su particular geografía que parece encaramarse por las laderas de los cerros donde se asienta, y trepar a través de sus calles y callejuelas conectadas por escaleras y ascensores, creando un ambiente muy pintoresco e imperdible para recorrerla.

Las tierras de esta zona repartidas en los albores del siglo XVII, permitieron que las primeras haciendas encontraran la salida natural para la producción de cueros y el tasajo, además de convertirse en el natural enlace con el Puerto de El Callao en Perú.

Pero, Valparaíso debió esperar su gran despegue económico, que llegó recién con la independencia americana y el uso frecuente de la ruta de Cabo de Hornos; donde barcos y mercaderías motivaron un notable auge comercial y financiero, junto al arribo de familias de fortuna, que construyeron casonas elegantes de la que todavía algunas de ellas se conservan.

Es así, que entre sus atractivos se destacan los de interés arquitectónico, donde la arquitectura colonial española se mezcló con otros estilos europeos no hispanos, especialmente el victoriano, que fueron traídos a este puerto por inmigrantes británicos, y desarrollados extensamente durante el siglo XIX, dejando en el trazado de la ciudad una impronta original e indeleble.

Asimismo, otra característica de Valparaíso que llama la atención del viajero desde el primer momento, es su particular diseño urbano que se muestra desordenado, un poco complejo, ocupando el faldeo de varios cerros, y que resultan verdaderos miradores naturales que nos ofrecen espectaculares vistas panorámicas del puerto, y su entorno marítimo.

Durante un viaje a Valparaíso vale la pena descubrir su casco histórico declarado Patrimonio de la Humanidad, sus museos, jardines, pequeñas plazas, como la Plaza Sotomayor presidida por notables edificios, la Plaza San Martín donde perduran antiguos edificios, recorrer sus calles, entre ellas la Calle Prat donde encontraremos bellas fachadas de principios del siglo XX con influencias europeas.

Subir hasta los cerros a través de sus varios ascensores y disfrutar de espléndidas vistas, y de sitios como La Sebastiana, que fue una de las residencias de Pablo Neruda, emplazada sobre el Cerro Mariposa. Otro imperdible paseo y el más tradicional de Valparaíso, es el que recorre la bahía observando la actividad portuaria.

La renovada Medellín

Colombia quiere transformar su imagen ante el mundo, y sus ciudades, quieren cambiar su cara. Medellín intenta destacarse y dar que hablar por sus propuestas innovadoras, incluyendo una imagen urbana a la vanguardia. Lo cierto, es que una ciudad tan maltratada en cuanto a su imagen a fines del siglo XX, necesita realizar un esfuerzo mayor para destacarse, y eso es precisamente lo que está sucediendo en Medellín.

Medellín ya no es la ciudad tan violenta de antaño, y la tendencia parece auspiciosa. Además, la ciudad es un centro cultural, lleno de espacios históricos y propuestas de renovación urbana interesantes. De hecho, los extranjeros que pasan por Colombia, empiezan a desplazarse hacia Medellín, la tercer ciudad más visitada después de Bogotá y Cartagena.

Los atractivos novedosos, son entre otros, el ecoparque más grande del País (Parque Exoturístico Arví), un total de 20.000 hectáreas que incluyen bosques intactos con senderos y un metrocable. Medellín, es también una ciudad de negocios y de esparcimiento, que suma títulos como ser la capital de la moda de Colombia, una gran vida nocturna impulsada por notables inversiones.

Medellín cuenta con un Acuario, el mayor de Suramérica, Zoológico, paseos comerciales y avenidas que deslumbran por su arquitectura y propuesta comercial. Pero sobre todo, en tiempos recientes, la renovación de la ciudad es novedosa y transformadora. Por ejemplo, los barrio de bajos recursos en las laderas de la ciudad, disponen de escaleras mecánicas, los parques son numerosos y de gran calidad de diseño. Un ejemplo de ello, es el nuevo Parque de la Luz, situado en la antigua Plaza de Cisneros. Por último, la oferta cultural, con Museos como el de Antioquía, con colecciones de Fernando Botero, son una muestra de la alta cultura de una ciudad que se esfuerza por renacer al mundo.

Buceando en Cozumel

Cozumel es la isla del Caribe más grande de México. Está a unos 26 kilómetros de la península de Yucatán y es un lugar genial para irse de vacaciones, bastante popular entre estudiantes estadounidenses y otros turistas. También es un puerto común para grandes cruceros.

La gente la visita por las playas blancas, las aguas cristalinas y porque bucear en Cozumel es maravilloso. Hay formaciones de corales enormes que hace que esto sea un paraíso para cualquier amante de este deporte. Hay muchos lugares específicos disponibles para ir y todos tienen características totalmente distintas.

La vida marina abunda y se ven colores vibrantes que no podrás olvidar, dando un vuelco a tus vacaciones totalmente inesperado y divertido. El agua es tan limpia que hasta buceando en la superficie sin tanque de oxígeno podrás disfrutar del espectáculo. Pero claro, si quieres ver un poco más, siempre será necesario sumergirte un rato.

Te recomiendo que vayas a un “cenote” que es un lugar profundo del agua con mucho significado espiritual para los mayas antiguos que creían que estos eran las entradas al submundo. Bucear en estas cuevas misteriosas puede ser una gran aventura, pero recuerda que debes ir acompañado o con un instructor que conozca el lugar.

En Cozumel también hay instructores que te dirán cuáles son las técnicas apropiadas para practicar este deporte y poder disfrutar de todo esto, porque si vas a esta isla es necesario que disfrutes de la experiencia maravillosa de ver el fondo del mar, que con la ayuda de un buen maestro y el alquiler de un equipo adecuado estarás de lo más feliz en tus vacaciones de paraíso.