El Parque Nacional Yellowstone, una maravilla natural

El Parque Nacional Yellowstone está formado por áreas protegidas de los estados de Wyoming, Idaho y Montana, cubriendo una superficie total de casi nueve mil kilómetros cuadrados en el noroeste de los Estados Unidos.

Su actividad geotermal que crea extraños paisajes y sus bellas montañas, lagos, ríos, cascadas, géiseres y bosques, junto con la fauna característica de la región (águilas calvas, pumas, lobos, bisontes, alces, osos negros y los temibles osos grizzly) constituyen un irresistible imán turístico.

La caldera de un volcán

Las tierras que lo constituyen forman una inmensa meseta volcánica que se eleva a 2400 metros sobre el nivel del mar;  la misma está rodeada por macizos montañosos pertenecientes a las Montañas Rocosas: la Cordillera Gallatin hacia el noroeste, las Montañas Beartooth por el norte, la Cordillera Absaroka se eleva al este y sureste, por el sur está la Cordillera Teton y el Macizo Madison la flanquea al oeste. Dentro del parque la altura máxima la ostenta el Monte Washburn con algo más de tres mil cien metros.

Dentro del parque se encuentra el Lago Yellowstone (que posee un puerto deportivo para realizar actividades náuticas) en cuya parte sur está ubicada la Caldera Yellowstone, el volcán activo de mayor tamaño en América; muestras de su poder cubren gran parte de los alrededores.

Dos grandes cañones excavados por los antiguos caudales de agua de los ríos (que vienen labrando el terreno desde hace más de medio millón de años) cruzan la meseta, son el River Canyon y el Lewis Canyon.

El más famoso de los géiseres del parque es el Old Faithful, llamado así porque entra en actividad con una regularidad perfecta cada sesenta minutos, sus hirvientes aguas se elevan hasta los cuarenta metros y el de mayor tamaño es el Streamboat Geyser.

Maravillas increíbles

Dos ríos nacen en el lugar, el Yellowstone y el Snake, e innumerables caídas de agua que oscilan entre los cinco y los cien metros se distribuyen por él, siendo las más visitadas las Lower Falls (94 metros) y las Upper Falls (33 metros). Como recuerdo de antiguas erupciones del volcán que subyace bajo el gran lago quedan las formaciones geológicas de Huckleberry Ridge Toba, Obsidian Cliff , Island Park Caldera, Lava Creek Tuff  y Mesa Falls. También se destacan, cerca de la entrada norte, las enormes piletas calcáreas escalonadas de Mammoth Hot Springs.

Al menos dos millones de personas visitan cada año este maravilloso parque que cuenta con nueve hoteles (uno de ellos es Patrimonio Histórico pues se construyó entre 1903 y 1904) y varios campings; múltiples son las actividades recreativas que pueden realizarse en él, pesca, escalada, esquí durante el invierno, paseos en bote, avistamiento de aves (de las que hay más de 300 especies) y se organizan, además, campamentos de verano. Una carretera a la que se le practica mantenimiento constante, la Grand Loop Road conecta los principales atractivos del parque. Para pasar unas vacaciones divertidas y repletas de aventuras nada mejor que el gran Parque Yellowstone.

 

 

El Museo Nacional del Aire y del Espacio, en Washington

La capital de los Estados Unidos no es sólo un centro de poder gubernamental y administrativo, turísticamente, es una ciudad para recorrer en su totalidad, por su inmensa cantidad de museos y monumentos de gran importancias simbólica para los estadounidenses y también en el mundo. El Capitolio, la Casa Blanca y el monumento a Lincoln son sólo algunos de los lugares imperdibles.

Ubicándose en alguno de los hoteles en Washington céntricos, se puede recorrer de a pie o en bicicleta la ciudad, como así también utilizando el transporte público. Es una ciudad con un planeamiento urbano interesante, y se puede encontrar sitios interesantes en cada esquina.

Una visita imperdible en Washington es conocer el Smithsonian National Space and Air Museum, un increíble museo que pertenece al Instituto Smithsoniano, una red de museos y de centro de investigación de primer nivel. Este increíble museo relata la historia pionera y competitiva de la historia del vuelo y de la carrera espacial de los Estados Unidos.

Todo lo que hay para ver en este museo es  impresionante e inacabable, sumamente recomendado para los amantes de lo que pasa en los cielos y en el espacio. Allí se pueden ver piezas originales y réplicas de muchos elementos indispensables en la historia. Lo bueno de este museo es que es gratuito, pero hay actividades o muestras dentro del museo que si requieren un pago. Está bueno porque puedes ver casi todo el museo y elegir si quieres ese día abonar para las actividades extras.

Las piezas famosas en este museo son muchas y remiten a la historia sin pensarlo dos veces. Réplicas de elementos, trajes y naves de las misiones Apolo 11, 12 y 13, la sonda Viking, el telescopio espacial Hubble, el rover Pathfinder, un explorador de Marte que tomó fotografías y analizó su suelo. Para los amantes de la astronáutica, este es un paraíso sobre la historia y los momentos gloriosos en el cielo.

En cuestión de aviones, también hay mucha tela para cortar. En el museo se encuentra el primer avión de los hermanos Wright, pioneros en el vuelo. También todo tipo de aeroplanos de aviones de la primera y segunda guerra mundial. Mientras se van conociendo cada uno de los modelos de aviación y sus avances en la historia, también se descubren sus secretos y sus maravillas en cada avance tecnológico.

El Smithsonian National Space and Air Museum es realmente impresionante e imperdible en nuestra visita a Washington, un lugar para soñar con los cielos y para encontrarse con las estrellas, para ver como la humanidad se ha propuesto algo y lo ha logrado.

Nueva York, una ciudad de altura

La isla de Manhattan es famosa por el ajetreo de sus calles, el glamour de sus habitantes y la altura de sus edificios. Esta última característica le valió el sobrenombre de  “la ciudad de los rascacielos”  hace ya un par de años. Visitar Nueva York es como trasladarse a un mundo en las alturas, donde la acción y la belleza se encuentra más cerca del cielo que de la tierra. Si nos fijamos bien, el poder arquitectónico de sus edificios y al calidad de sus construcciones posee un embrujo superior al que provocan algunos museos y galerías de arte. La modernidad y el color de Nueva York  se funden con un paisaje urbano dominado por imponentes rascacielos que dejan atónito a más de un turista.

Ser una de las ciudades más pobladas del mundo tiene sus inconvenientes, pero los avispados neoyorquinos supieron hacer del defecto una virtud y comenzaron a construir hacia arriba. Con el paso de los años, estos enormes edificios conocidos como rascacielos se han convertido en un sello distintivo de Manhattan y uno de los principales atractivos de la ciudad. Con más de 5.000 rascacielos amontonados en esta pequeña porción de tierra, Nueva York presenta una de las estampas más asombrosas del mundo.

Algunos son casi tan emblemáticos como la propia ciudad, mientras que otros albergan en su interior oficinas, centros de negociosos o lujosas residencias en las que habita la élite de Manhattan. El cielo de Nueva York está dominado por el Empire State Building, un edificio de 381 metros que se alza majestuoso entre la Quinta Avenida y la Calle 43. Sus 102 pisos le convierten en el rascacielos más alto de la ciudad y uno de los lugares favoritos por los turistas para contemplar Manhattan desde las alturas. Además, si os animáis a subir al balcón abierto al público en la plata 86, por sólo 18 dólares también podréis divisar Nueva Jersey, Pennsylvania, Connecticut y Massachusetts.

Este ranking de altura continúa con el edificio de estilo Art Decó más querido por los neoyorkinos, hablamos ni más ni menos que del edificio Chrysler Building. Fue construido en 1930 por el magnate automovilístico Walter Percy Chrysler para demostrar el poder de su compañía, por lo que dotó a la construcción de 319 metros. El problema es que los turistas no pueden visitar su interior y sólo está permitida la entrada a la recepción, pero os aseguramos que la fantástica decoración Art Decó es digna de admiración.

Hay quien dice que el segundo puesto debería ser para la Torre del Bank of America por la gran longitud de su antena de 78 metros,  que da como suma total una altura de 366 metros. Pero si nos deshacemos de ella, la altura del rascacielos se reduce hasta quedar por detrás del edificio Chrysler Building. A diferencia de los dos anteriores,  la Torre del Bank of America es recientemente joven, ya que se construyó en 2009. Ubicada en la Octava Avenida, este rascacielos llama la atención por su fachada de vidrio, sus planos inclinados y la sorprendente iluminación nocturna de la antena que cambia constantemente de color.

El American International Building de Nueva York es otro de los rascacielos más espectaculares. En su interior se encuentran las oficinas de la compañía de seguros American International Group, por lo que sólo los empleados pueden deleitarse con el observatorio de cristal que se construyó en la última planta. A pesar de ello, sus 290 metros de altura le otorgan el cuarto puesto en nuestro ranking.

El multimillonario ejecutivo Donald Trump da nombre al quinto rascalielos más alto de la ciudad. The Trump Building es conocido por su particular estética que resalta en el distrito financiero de Manhattan con la cima de la torre adornada de forma piramidal y capitel gótico. La piedra caliza y el acero recubren 283 metros de construcción que hoy en día se conocen como la joya de la corona de Wall Street.

Estados Unidos: El zoológico de San Diego

 El Zoo de San Diego en el estado de California esta considerado como uno de los mas importantes del Mundo. Ocupa un predio de mas de 40 mil hectáreas, donde los animales se desplazan libremente en espacios que imitan su hábitat natural.

El mismo fue creado en 1915 y cuenta con unos 4.000 ejemplares de más de 800 especies distintas. Además, es uno de los pocos zoo que posee un Panda gigante.

Asimismo, este parque no es un simple zoológico, ya que allí se llevan a cabo trabajos y proyectos de investigación mediante el Centro de Conservación e Investigación de Especies en Peligro, donde científicos de diversas disciplinas, genetistas, veterinarios, entre otros realizan la tarea de ayudar a preservar estos animales. Incluyen el mantenimiento de un banco de criopreservación de óvulos y esperma de diversos animales.

Entre sus trabajos ha ayudado a aumentar el número de pandas gigantes de Wolong en el Centro de Cría de China a partir de 25 osos a más de 100. También ha contribuido para salvar el cóndor de California en peligro de extinción, lo que ayuda a aumentar la población de solamente 22 aves a más de 300, y la liberación de las primeras aves de vuelta a la vida salvaje en Baja California, México.

Así, el zoológico de San Diego es un sitio imperdible para visitar en familia y poder observar vida salvaje y aprender más acerca de animales conocidos y exóticos. Ver toda clase de anfibios, pájaros, mamíferos, reptiles e insectos en la vasta extensión de este zoológico. Poder contemplar a los osos panda, flamencos, osos koala, monos, dragones de Komodo, mariposas y mucho mas.

Gracias al clima cálido mediterráneo de San Diego, también se puede disfrutar de muchos tipos de plantas exóticas en el hábitat animal, los cuales hacen que el área circundante sea más natural para los animales.

De esta manera el zoológico de San Diego es un excelente lugar para llevar a toda la familia en una sorprendente experiencia de aprendizaje y para tener un día lleno de diversión. En el parque se realizan tours en bus que cubre el 75% de las instalaciones. Otras de las atracciones preferidas es el Skyfari, un teleférico que brinda una vista panorámica de todo el zoológico, a la vez que podemos cruzar de un extremo al otro del zoo en pocos minutos.

Convierten en museo el balcón donde murió Martin Luther King

En un hotel de la ciudad de Memphis, Estados Unidos, moría el 4 de abril de 1968 Martin Luther King, un líder del Movimiento por los Derechos Civiles para los afroamericanos por siempre recordado. Un francotirador acertaba un disparo que daba en la mejilla del pastor, terminando con su vida pocos minutos después.

Es así que aquel balcón del hotel Lorraine, mientras se preparaba para asistir a un acto público. Había llegado a la ciudad para apoyar una huelga de basureros negros, quienes cobraban menos que sus pares de raza blanca, quienes además recibían la paga cuando las condiciones climáticas les impedían trabajar.

Actualmente, el edificio del hotel y una construcción anexa acogen el Museo Nacional de los Derechos Civiles, un testimonio de las injusticias del régimen segregacionista y de la lucha de aquellos que lo derribaron. En cuanto a la habitación que ocupaba Luther King aquella tarde, la 306, se ha convertido en un sitio de culto protegida con una mampara de cristal y mantenido tal como estaba en aquel momento, lo mejor que se ha podido: la cama está sin hacer y hay tazas de café que parecen a medio beber.

Se trata de un complejo museístico que abarca el motel, la casa cercana desde la que el francotirador segregacionista James Earl Ray disparó, también la tienda donde abandonó el rifle en el que se encontraron, según la investigación, sus huellas dactilares. Se muestran también el rifle y la bala reales.

Sin embargo, no será hasta ahora que los visitantes podrán visitar el lugar exacto donde cayó Luther King, reflexionando sobre las preguntas que plantea el museo. “¿Murió el movimiento de los derechos civiles con King?, ¿fue Ray el único asesino?, ¿qué legado ha dejado el movimiento?”.

Es que por aquellos años, no pocas voces señalaron que la muerte del predicador fue producto de una conspiración. Lo cierto es que su ejemplo es inspiración aún en nuestros días, y por ello merece la pena la visita si el turista viaja a Memphis.

El Desierto de Moab en los Estados Unidos

En el estado de Utah en los Estados Unidos encontramos un espléndido desierto, uno de los parajes naturales más visitados de este país, se trata del desierto de Moab. Este espacio natural alberga diferentes áreas protegidas, destacando el Parque Natural de los Arcos y el Parque Nacional Tierra de Cañones.

Por estas tierras atraviesa el río Colorado, que a lo largo de los tiempos ha erosionado la roca, sumado a la composición de los suelos ha dado lugar a formaciones de lo más variadas, como por ejemplo el Parque Nacional de los Arcos formado por más de 2.000 arcos naturales de arenisca. Desde el centro de visitantes del parque es posible ver la falla Moab, un desplazamiento de 2.500 pies (más de 700 metros).

Estas tierras acogen también al Parque Nacional Tierra de Cañones, con variadas formaciones de cañones, mesas y buttes, atravesado por brazos del río Colorado. Los ríos dividen el parque en cuatro distritos: La Isla en el Cielo, las Agujas y el Laberinto y los ríos, cada una con sus propias características.

Además, los amantes de la bicicleta de montaña tienen un itinerario mítico en el desierto de Moab, se llama Slickrock Trail y discurre a través de paisajes únicos.

Otros destacados del desierto son el Monumento Nacional Natural Bridges, el Parque Dead Horse Point – lugar donde se rodó la última escena de Thelma & Louise, y donde se grabaron las escenas iniciales de Misión Imposible II con Tom Cruise – entre otros muchos rincones increíbles.

Recorrido "de brujas" por Salem

 Mucha gente reconoce el nombre de Salem por su asociación con la historia que viene de varios siglos atrás. Durante el invierno de 1692, un grupo de muchachas jóvenes comenzaron a comportarse irracionalmente y a actuar de manera extraña sin ninguna explicación. Las opiniones en la villa estaban muy influenciadas y se terminó llegando a la conclusión de que era el trabajo de Satán y que su pueblo había sido invadido por brujas. Los Juicios de Brujas de 1692 duraron trece meses y se convirtieron en uno de los juicios más famosos de la historia de los Estados Unidos. En pocos meses, 180 personas fueron acusadas y enviadas a prisión.

Hoy en día, el pueblo de Salem ha transformado su historia en un brillante plan de marketing que incluye atracciones espeluznantes y recorridos históricos. No hay duda que el pueblo es ideal para turistas, con su ambiente encantador, completo con calles de ladrillos, edificios originales de estilo victoriana.

Las actividades “temáticas” duran todo el año, pero los meses de otoño, especialmente en las semanas previas a Halloween, el pueblo está especialmente decorado en honor a su escalofriante pasado.
Un poco de la historia de Salem

Si te interesa aprender un poco más sobre los eventos que hicieron famoso a este pueblo, el Museo de Brujas de Salem es el lugar para visitar y recibir una lección de historia sobre los Juicios de Brujas de 1692.

Para obtener una perspectiva de primera mano, los visitantes pueden apuntarse para hacer recorridos por el pueblo, visitando sitios todavía en pie, que datan de la época de las brujas: casas originales o sus cimientos, tumbas y otros sitios históricos.

La Tienda de Brujas de Salem

Si buscas una varita mágica, algún conjuro o poción mágica, debes acercarte a la calle “Refugio de Cuervos“ (Crow Haven Corner) donde se encuentra la llamada Primera Tienda de Brujas. Aquí encontrarás artículos para hacer magia, cristales, incienso, joyas y otros artículos relacionados con la brujería. Puedes hacer que Lorelei, la Clarividente del Amor, o alguna otra bruja que esté por allí, te lea tu futuro. Otros servicios incluyen guías paranormales, embrujamientos, círculos mágicos y lectura de manos.

En 1711, algunas de las mujeres acusadas de brujería fueron declaradas inocentes y sus nombres rescatados de la vergüenza. Sin embargo no fue sino hasta 300 años después, cuando el 31 de Octubre del 2001 el gobernador declaró oficialmente inocentes a todas las víctimas de aquellos juicios.

En 1992 se abrió el Parque Memorial de los Juicios de Salem donde hay un banco de piedra por cada una de las ejecutadas tres siglos antes.

Viajes: Sabemos dónde está la fórmula secreta de la Coca-Cola

Uno de los secretos mejor guardados de la actualidad es la fórmula de la Coca-Cola y nosotros vamos a contarte dónde está, cómo se guarda y quién puede acceder a ella. Y tú puedes estar cerca de ella, aunque no seas una de las únicas dos personas en el mundo que la conocen y cuyas identidades se mantienen en también en secreto.

Es que la famosa fórmula que desde hace 125 años nos llena de burbujas, se guarda en una caja fuerte que envidiaría más de un banco. Como las que hemos visto en muchas pelis para acceder a ella hay que pasar controles muy sofisticados entre los que se encuentran identificadores de identidad a través de huellas digitales y lectores del iris, y cuando se cierran sus puertas, rayos láser dibujan una red imposible de salvar (salvo que te aventures a imitar a Tom Cruise en Misión Imposible.

La fórmula de la Coca-Cola es el punto más llamativo del Mundo de Coca-Cola en Pembroke Place, Atlanta y junto al Acuario de Georgia. En este complejo se exhibe, por ejemplo, la Colección Schmidt de recuerdos y objetos que llevan la famosa marca. Durane mas de 35 años la familia Schmidt, dueña de la primera embotelladora de la bebida y con tato comercial con la empresa desde 1901, coleccionó todo tipo de objetos hasta llegar a las 80.000 piezas que exhibía en su museo familiar en Kentucky. Al cerrar éste en el 2011, la colección se presenta en el Mundo de Coca-Cola. Cada año, unos pocos cientos de piezas se ponen en subasta con fines benéficos.

El Mundo de Coca-Cola abre todos los días del año (menos el Día de Acción de Gracias y Navidad) de 10 a 18.30 hs y hay varios precios de billetes, así como visitas guiadas, circuitos autoguiados utilizando códigos QR para leer en el móvil, cafetería, talleres y por supuesto… tienda.

Los murales de Filadelfia

Una de las ciudades realmente recomendables para conocer es Filadelfia. Se trata de una ciudad histórica, destacada porque es un centro histórico – donde acontecieron varios hechos relevantes para el país – también se lo identifica como centro cultural y artístico de los Estados Unidos.

Es por ello que hoy veremos un aspecto cultural muy interesante de la ciudad, que quizá no todos conocen. Se trata de los más de 3.000 murales que adornan las paredes en diferentes calles de la urbe.

Ello se debe a que la ciudad cuenta con un programa, el Programa de Murales de Arte Filadelfia o Muralart, surgido como iniciativa para combatir el deterioro de muchos muros urbanos, y para canalizar el arte graffitero, evitando que estropeen determinados lugares pero habilitando en cambio muchos otros para que los artistas callejeros desplieguen lo suyo.


Pero además, este ejemplar programa ofrece clases de arte en barrios donde los vecinos tienen mayores necesidades, y así les dan a estos jóvenes una actividad enriquecedora, seguramente descubriendo nuevas vocaciones profesionales en muchos casos.

Con casi tres décadas, se trata de un programa altamente exitoso, lo cierto es que los murales son un gran atractivo turístico.

Cabe señalar que ya existe una ruta turística llamada Mural Mile, que lleva en visita guiada a conocer los murales más icónicos de Filadelfia, es una ruta a pie en la zona céntrica. Recomendamos especialmente que conozcas la obra de Isaiah Zagar, artista con más de 120 murales en la ciudad.

En este enlace, encontrarás una galería de imágenes.

Las estaciones fantasma del Metro de Nueva York. City Hall

Como si a Nueva York le faltara atractivo, la historia que se teje debajo de la superficie de sus calles encierra capítulos apasionantes. Algunos de los más atractivos están en las estaciones fantasma del metro de Nueva York.

Estaciones que por diversas razones, algunas económicas, otras técnicas, en algún momento dejaron de oír los pasos apurados de miles de neoyorquinos para sumirse en el silencio y la oscuridad. Años o décadas después de caer en el olvido general, algunas recuperan parte de su brillo para los viajeros curiosos. Otras, siguen viviendo en un letargo que las hace más atractivas aún.

Estación City Hall

En 1904 el Metro de Nueva York se inauguraba oficialmente aunque desde algunas décadas antes existía un sistema parecido a un transporte subterráneo en el que los pasajeros viajaban en coches que eran poco más que plataformas móviles sobre rieles.

Ese mismo año una de las primeras líneas, la “Manhattan Main Line“ llevaba a los pasajeros hasta la Estación Brooklyn Bridge para continuar luego un poco más hasta la Estación City Hall. De allí, los convoyes daban una vuelta para reiniciar la línea hacia la otra cabecera.

Esta estación era (y es) una de las más bonitas de la vida subterránea de Nueva York. Con muchas similitudes con la decoración de la Gran Estación Central, especialmente en el uso del hierro y los cristales.

La actual línea 6 del Metro de Nueva York sigue pasando por esta estación, a pesar de hacerse cerrado al tránsito en el año 1945. Nunca fue una estación muy utilizada. La mayoría de sus pasajeros bajaban y subían en la cercana Brooklyn Bridge (del otro lado del parque) por su cercanía con puntos nodales de transporte y de salida de la ciudad. La estación no pudo seguir operando.

Los nuevos trenes eran más modernos que los que habían corrido durante los primeros 40 años de vida de la línea. Y también más largos que los pequeños trenes que en formación, se alineaban al andén siguiendo la curva. Los nuevos trenes no podían hacerlo. Al llegar a la estación City Hall los pasajeros se encontraban con una brecha entre el tren y el andén que era muy peligro salvar. Después de algunos pequeños accidentes, se decidió cerrar la estación al uso de pasajeros.

Sin embargo, quienes hoy viajen en la línea 6 hasta el final del recorrido, luego de Brooklyn Bridge podrán pasar por la estación fantasma y admirarla en todo su esplendor ya que por seguridad, los trenes pasan a muy baja velocidad. Ideal para hacer fotos. Lamentablemente no está permitido bajarse allí.

Desde 1995 a 1998 se realizaban visitas a la estación City Hall organizadas por el Museo de Tránsito de Nueva York. Esas visitas se suspendieron y a partir del 2006 se realizan sólo para miembros del museo y en ocasiones especiales.

En la superficie, frente al Parque City Hall puedes ver una “entrada” que sólo sirve como salida de emergencia y que no permite bajar a conocer al estación. Una pena ya que los andenes tiene un hermoso aire de principios de siglo pasado, con mosaicos y trabajos en hierro muy bonitos. Como curiosidad, te contamos que en mitad del parque hay un área reservada para perros y allí hay una abertura de hierro que permite asomarse a los andenes de la estación.

A pesar de su aparente soledad, la estación City Hall tiene una nueva “vida” gracias a los grafitteros neoyorquinos que, respetando los andenes elegantes, han tomado los túneles de maniobras para convertir sus muros en una verdadera galería de arte callejero. Ya sabes, si quieres fotografiarla, toma la línea 6, sigue hasta el final, y un poco más. Te asombrará. Ver mapa

Estados Unidos: Fly Geyser, una fantástica maravilla geológica

En el estado de Nevada, en Estados Unidos, es posible encontrar un géiser cuyas formas y dimensiones hacen que sea muy peculiar, realmente cuesta creer que un lugar así exista en la Tierra de verdad.

Ubicado en un territorio árido e igualmente extremo como es el Black Rock Desert, este Fly Geyser está ubicado en la meseta de Hualapai, a unos cuantos metros de la carretera estatal 34, desde donde se lo puede ver.

Se trata de esos atractivos turísticos que no salen en ninguna guía, sin embargo, los curiosos y turistas que por algún motivo están por allí cerca, no quieren dejar de conocer este maravilloso géiser. El problema es que está en tierras privadas, en un rancho cuyo dueño no es muy amigable con las visitas.

Sin embargo, algunos intrépidos se saltean los cercos para obtener una mejor vista del espectáculo tan único, asegurando que bien vale la pena por sus maravillosas formas, a pesar de que tiene apenas un metro y medio de altura por 3,7 de diámetro. Pero curiosamente, no se trata de un fenómeno del todo natural, ya que surgió a principios del siglo XX tras una perforación en búsqueda de napas de agua. El pozo funcionó bien por décadas, hasta que aguas geotermales lograron llegar a la superficie. Luego, la acumulación de minerales formó el montículo alrededor del orificio por el que sale el vapor y el agua.

Son los diferentes minerales los que le dan esos colores únicos, además forma piscinas naturales en un área de tres hectáreas a la redonda. Otros dos géiseres se han formado de manera similar allí.

Si por esas vueltas de la vida llegas a pasar cerca de Gerlach, en el condado de Washoe en Nevada, no dejes de curiosear este espectáculo único, con chorros de agua danzantes que alcanzan a elevarse metro y medio por encima de la boca del géiser.

El Sudoeste de la Península de La Florida

Desde la primitiva belleza de los Everglades hasta las mecas de moluscos de las islas de Sanibel y Captiva, el Sudoeste de La Florida ofrece una costa excitante y muy diversa. Exclusivos balnearios y soberbios restaurantes le aportan una sofisticación placentera que atrae hasta a los más exigentes.

Entretenimiento en La Florida

En la clásica Fort Myers, famosa por sus bulevares bordeados de palmeras, se puede visitar la Casa de invierno y jardines de Thomas Alva Edison, donde están expuestos su colección de gramófonos, sus autos y las bombillas eléctricas creadas por este famoso inventor.

El aficionado a la vida al aire libre  disfruta allí tanto de excursiones de pesca entre los manglares como de paseos en los típicos cochecitos por las marismas; a través de los ríos Caloosahatchee y Orange puede uno internarse hasta la selva a través de los Everglades.

Las islas cercanas a la costa son tan encantadoras como la ciudad misma. Se llega a ellas alquilando una lancha en alguna de las marinas.

Las exóticas Captiva y Sanibel están colmadas de deleites para los visitantes; sus blancas arenas, la excelente pesca tanto de agua salada como de agua dulce, el avistamiento de aves, los famosísimos caimanes y la posibilidad de hallar mientras paseamos por la playa estrellas de mar, erizos y ostras de las más variadas formas.

El lado oeste de la isla Sanibel es un Refugio Nacional de fauna salvaje. En ella un estrecho camino de tierra conduce a través de muchos brazos pantanosos, los renombrados bayous, que separan el agua dulce de la salada.

El mejor lugar para viajar

Punta Gorda y su ciudad gemela Port Charlotte ofrecen más calma. Allí también se destacan las actividades acuáticas, hay cotos de caza, se puede ir de pesca (es particularmente curiosa la pesca de ranas), navegar y comer mariscos hasta hartarse.

En los confines del Pantano del Gran Ciprés nos encontramos con Naples, famosa por su muelle que se adentra algo más de 300 metros en el Golfo de México, sus Caribbean Gardens y sus almacenes y vagones convertidos en tiendas.

La comunidad de Marco Island, con sus anchas playas y su abundante fauna, da comienzo la región de las Diez Mil Islas, un verdadero laberinto entre los manglares que se puede explorar en lancha.

Las islas se funden en el mar a la entrada del Parque Nacional Everglades, cuya área total ocupa alrededor de un millón y medio de acres. Allí se pueden encontrar más de 600 variedades de peces, 300 de aves, e innumerables mamíferos, reptiles y anfibios.

Es en Everglades City donde se aprende mucho de la historia natural y ecología de esta tierra que sigue estando bajo el gobierno exclusivo de la naturaleza desde que comenzó a formarse hace ya seis millones de años. Si se entramos al parque desde el sur el Royal Palm Visitor’s Center será la primera parada, desde allí se continúa hasta Long Pine Key, donde hay lugares para acampar y merendar. También se puede visitar Flamingo, que fuera antaño una aldea pesquera accesible solamente a través del agua. Desde ella parten excursiones hasta Cape Sable.

Todo por ver, todo por descubrir, un territorio donde el verde paisaje guarda sorpresas maravillosas.

Cómo actuar cuando tenemos que cambiar los planes de viaje por un huracán

Estamos en plena temporada de huracanes en el Caribe y a muchos les tocará cambiar los planes de viaje o modificar la ruta si les encuentra por allí. ¿Qué podemos hacer si nos encontramos con condiciones meteorológicas extremas en nuestro viaje?

Estamos hablando de condiciones verdaderamente extremas, por ejemplo que un huracán se cruce en nuestro camino. Esto es posible si en estas semanas tenemos planeado un viaje al Caribe o al sudeste de Estados Unidos ya que nos encontramos en temporada de huracanes.

El problema básico es el dinero. Sabemos que cualquier modificación voluntaria de una ruta aérea, o cancelación de reserva de hotel o de un crucero, nos traerá una enorme pérdida económica. Para estos casos, los seguros de viaje tienen una parte positiva, pero antes de contratar uno debes leer la letra pequeña. Esa que dice: “salvo condiciones excepcionales“ o alguna fórmula similar. Lo mismo pasa con las tarifas aéreas más económicas que siempre tienen muchas restricciones al momento de intentar un cambio. Veamos:
 

Cambios en compañías aéreas

Si tienes un ticket a o desde una zona de potencial impacto de una tormenta tropical o un huracán, las compañías generalmente permiten un cambio de horario o de fecha sin penalidad ni cargos, siempre que haya disponibilidad en la tarifa pagada. Es aquí donde está el problema. Los vuelos especiales (charter) o low cost, no suelen tener alternativas a la misma tarifa. De todas formas, siempre nos moveremos dentro de un marco bastante poco flexible ya sea por la falta de plazas o por las restricciones de la tarifa. Como mucho, podrás adelantar o retrasar tu vuelo un par de días (a veces es suficiente con unas horas), sin modificar la ruta.

Hay que mantenerse en contacto con la compañía aérea, e informado de las condiciones meteorológicas del lugar para actuar con rapidez ya que los vuelos alternativos también se llenan. A veces, en lugar de quedarse en el hotel e intentar solucionar una salida urgente comunicándonos pro teléfono, lo mejor es tomar la iniciativa y acudir al aeropuerto e intentar solucionarlo directamente allí.

Hoteles y resorts

Cada hotel o cadena tiene su propia política con respecto al tema de las cancelaciones, modificaciones o extensiones de alojamiento durante condiciones climáticas excepcionales. La mayoría de los hoteles y centrales de reserva trabajan con el sistema de reserva previo prepago de una noche para evitar lo que se llama no-show, o sea para el caso de que una vez hecha la reserva, el pasajero no se presente en el hotel. En ese caso, el importe de una noche se carga automáticamente a la tarjeta de crédito pasada como garantía.

En el caso que tratamos, habrá que hablar directamente con el hotel que ya estará al tanto de las circunstancias y, normalmente, aceptan cancelar la reserva aunque es muy probable que el importe de esa primer noche, lo pierdas.

Si ya te encuentras alojado en el hotel al paso del huracán, se abren muchas posibilidades. Todas ellas dependen de las condiciones en que el huracán afecte al establecimiento. Si el hotel permanece abierto con los servicios mínimos y el aeropuerto está operativo, la decisión de prolongar o reducir voluntariamente tu estancia en el hotel te llevará a pagar por las noches extras y, como mucho, solicitar la devolución de las noches que no vayas a quedarte si habías pagado la estancia completa por adelantado. En estas circunstancias siempre es conveniente abrir un espacio de diálogo con la empresa.
 

Cruceros

Cuando compras tus billetes para un crucero, estás aceptando las condiciones de un contrato lleno de pequeñas cláusulas que la inmensa mayoría de nosotros desconoce en ese momento. Entre las “condiciones” están las que permiten a las empresas de cruceros a modificar la ruta, cancelar o alterar el itinerario en caso de huracanes… sin derecho a devolución. Se puede cancelar la salida, saltarse puertos de la ruta, sustituir un puerto por otro, salir mas temprano o mas tarde, etc. Se entiende que siempre es para beneficio de la seguridad del pasaje, pero no tienes muchas opciones más que aceptar.

Si la emergencia ocurre antes de tu salida del primer puerto, te pueden dar la posibilidad de cancelar o recibir un voucher para realizar un crucero mas adelante. Si hablamos de cruceros en el Caribe, con salida de puertos americanos, no hay ley que les obligue a reembolsarte todo el dinero que pagaste por el crucero. O te adaptas, o pierdes. Tómalo o déjalo.

Si finalmente no puedes cambiar los planes del viaje y la única opción que te queda es quedarte en el lugar y pasar el mal trago allí.

Los árboles más antiguos del mundo en el sudoeste estadounidense

Si te gusta la naturaleza y descubrir parajes a borde del coche, un sitio en el sudoeste de los Estados Unidos superará tus expectativas. Se trata de los bosques de Pinos Longevos de las altas montañas. El particular aspecto de estos árboles se debe a que se cree que son los organismos vivos no clonados más antiguos del mundo.

Es por ello que la forma de sus troncos es tan particular, como ramificaciones enredadas, producto de años y años de continuar creciendo. Es posible encontrarlos en áreas de los Estados de California, Utah y Nevada. Y si bien en muchos casos han perdido el follaje, siguen vivos. Toleran difíciles condiciones climáticas y aún a pesar de ello, continúan en pie.

En algunos casos, han logrado sobrevivir más que las añosas secuoyas, pero claro que no alcanzan su altura. El algunos lugares como en el condado de Inyo, en California, es posible hallar pequeños bosques de estos pinos milenarios.

Existe un árbol llamado Matusalén, en el bosque White Mountain Schulman de California, cuya edad se calcula en 4.700 años. Hubo otro aún mayor que se había bautizado Prometeo, pero inexplicablemente fue talado en la década del 60’. Por ese motivo, no se sabe la ubicación exacta del Matusalén, para protegerlo de vandalismos.

Los pinos longevos tienen como característica su trono leñoso y lleno de nudos, que le dan aspecto de árboles muertos aunque no lo sean. También, su follaje es escaso. Su resina y la dureza de la madera ayudan a que sean tan resistentes. Incluso, hay ejemplares con una parte muerta y otra que sigue desarrollándose por siglos y siglos.

Así, visitar estos ancianos árboles sin dudas que ofrece una enorme experiencia viajera, fuera de las habituales guías de viaje y descubriendo también maravillosos paisajes.

Nueva York, la ciudad más sucia de EE.UU.

Nueva York puede ser la ciudad “más” de Estados Unidos en muchas categorías. La más conocida, la más deseada, la que más veces han retratado el cine y la tele… pero a todos esos “más” se le añadirle otro del que sus ciudadanos y políticos estarán menos orgullosos. Y es que la ciudad a la que cantaba Frank Sinatra ha sido nombrada como la más sucia de Estados Unidos.

Así la ha catalogado la revista de viajes Travel+Leisure después de hacer una encuesta a sus lectores, quienes han podido elegir entre un total de 35 ciudades de todo el país norteamericano. Destacan los lectores entre sus peores cualidades las grandes cantidades de basura acumulada en las aceras, las numerosas ratas o el intenso olor de sus calles. “Gracias” a estos problemillas se ha situado a la cabeza de la lista, por encima de Nueva Orleans, situada en segundo lugar u otras como Baltimore, Los Ángeles o Atlanta.

Es una pena que la suciedad de la ciudad ensombrezca el brillo que debería tener, ese que nos han vendido en las películas y que nos hace querer visitarla. Sus grandes calles, sus rascacielos, sus teatros y sus parques merecen lucir con la mejor cara posible, ¿no creéis?

Instantáneas de California: diversidad a granel, variedad a tutiplén

Uno de los rasgos distintivos de San Francisco es la diversidad. Diversidad en todos los sentidos, y en todos los ámbitos. Diversidad en las ideas, en las actitudes y hasta en las cosas que puedes comprar o comer.

También encontré diversidad en los taxis, tal y como descubrí nada más abandonar el SFO (San Francisco Airport). Por lo general, cuando desembarco en una ciudad nueva, la flota de taxis se agrupa con un color identificativo. Por ejemplo, en Nueva York son amarillos (¿os acordáis de Taxi Driver?) porque el fundador de la empresa Yellow Cab Company, John Herz, leyó un estudio de la Universidad de Chicago que señalaba que el amarillo era el color más fácil de localizar.

Sin embargo, en San Francisco no piensan así. La diversidad es un factor más importante que la facilidad del usuario a la hora de localizar un taxi. Por eso, nada más echar un vistazo a la hilera de taxis que aguardaban la salida de los viajeros del SFO, reparé en taxis verdes, blancos, rojos, etc. Cada color, eso sí, corresponde a una compañía en particular. Algo es algo.

Llegamos a la ciudad casi a las doce de la noche después de un viaje a gran velocidad trufado de adelantamientos peligrosos y violaciones del código de circulación que fácilmente provocan que tus gónadas se escondan en el interior de tu cuerpo. Hasta la garganta. Los taxis al centro de San Francisco cuestan de $35 a $50 dólares estadounidenses, más propina, por cierto.

A pesar de la oscuridad y la escasa actividad del barrio donde nos hospedaríamos (San Francisco sí que duerme, a diferencia de Nueva York), enseguida nos dimos cuenta de otra clase de diversidad que concernía a las calles de esta ciudad. Particularmente la que afectaba al trazado e inclinación de las calles. Y es que San Francisco está edificada en un lugar donde hay más de cuarenta colinas (Twin Peaks es una de ellas). La calle más tortuosa que podáis imaginar, Lombard Street, también está aquí.

Es mundialmente conocida por un tramo específico de su trazado, el situado entre Russian Hill y Hyde Street, donde la calzada está distribuida en ocho virajes, que el otorgan el título de la calle más sinuosa de los Estados Unidos. Alfred Hitchcock, en su película Vértigo, sitúa en el número 900 de esta calle la residencia del protagonista.

Y, por si las subidas, bajadas y zigzagueos no fueran suficiente, la ciudad también está continuamente amenazada por terremotos, y los geólogos pronostican la llegada del The Big One, el gran terremoto que lo mandará todo a tomar por saco.

Las calles, eso sí, son anchas y no están tan atestadas de tráfico como cabría imaginar (en San Francisco se puede pasear e ir en bicicleta, a diferencia de Los Angeles). Las casas son bajas, y algunas fachadas son victorianas (en algunos tramos recuerda a Londres). El Pacífico a un lado y la bahía al otro. Hippies, hipsters, millonarios, vagabundos y nerds de Silicon Valley, Berkeley y demás comparten la vía pública de una forma bastante proporcional (si bien existen los consabidos guettos de toda gran ciudad, como el gigantesco Chinatown). Nosotros nos alojaríamos en casa de unos amigos, en Leavenworth St:

En San Francisco, hasta la meteorología es diversa. Un consejo: no importa el mes del año en el que lleguéis aquí, llevad siempre ropa de verano, ropa de otoño y un pañuelo que os proteja el cuello del traicionero viento. No importa que sea agosto: habrá días en los que estéis a 15 ºC o menos.

Y es que en determinadas zonas de la costa oeste de EEUU se da la circunstancia de que hay un clima muy templado. En San Francisco, por ejemplo, puede que no tengas ni un ápice de calor en agosto. Sin embargo, si viajamos unos minutos en coche hacia el interior, nos encontraremos con el caluroso desierto.

Una ley quiere evitar que la gente construya en esta costa oeste templada para preservar la ecología del lugar, sin embargo los efectos secundarios están siendo más devastadores para la ecología: dado que hay escasez de viviendas y que no se pueden construir más, el precio sube, y eso obliga a la gente a comprarse casas en complejos residenciales de las afueras, cada vez más en el interior, o directamente a emigrar hacia zonas más calurosas. Para mantener habitables estas casas, los sistemas de climatización consumen tanta energía que han convertido esta región de EEUU es una de las más marrones del país. Al final la solución parece haberse convertido en el problema.

Así de variable y diverso es el tiempo en San Francisco: ¿tienes frío? 5 minutos de viaje y calor. ¿Está soleado? Vuelves a mirar y está nublado. Y así. Diversidad a granel, variedad a tutiplén.

Cinco lugares para visitar en Orlando

Orlando es uno de los destinos más elegidos para vacaciones familiares dentro del territorio de los Estados Unidos. Plagado de parques de atracciones y temáticos, es un lugar que garantiza entretenimiento. Sin dudas el atractivo principal de la ciudad de Orlando es Disney World, pero no es el único, compartimos otros cinco lugares para visitar en Orlando que no te puedes perder.

Cinco atracciones en Orlando

Downtown Disney

Downtown Disney es un área alrededor del parque temático DisneyWorld, una especie de barrio gratuito en los alrededores. En este sector no se paga entrada, y se pueden disfrutar de numerosos lugares para comer, jugueterías famosas (como el LEGO Imagination Center), bares y y tiendas temáticas con objetos de Disney de todo tipo. Algunos bares famosos como el Planet Hollywood y el Bongos Cuban Café se encuentran en esta zona también. Otro punto popular es la tienda Mickey Mart, un pequeño local de descuentos donde encontrarás todo tipo de memorabilia de Mickey Mouse a precio de descuento y nada supera los 10 dólares.

Universal City Walk

Uno de los paseos imperdibles es la Universal City Walk. Se trata de un recorrido por la zona del distrito aledaño a Universal Studios y al parque temático de Universal. Esta zona está plena de locales nocturnos, bares, cines, restaurantes temáticos y todo tipo de diversión a lo largo de 12 manzanas. Una de las mejores opciones nocturnas para los viajeros que visitan Orlando.

La Nouba - Cirque Du Soleil

Dentro del barrio de Downtown Disney, el Cirque du Soleil presenta el espectáculo La Nouba. Se trata de un espectáculo circense de alto nivel maravilloso para disfrutar en familia, y es un show exclusivo para el parque Disney: sólo aquí se puede disfrutar de este espectacular show.

Fábrica de chocolates Farris and Foster

La fábrica de chocolates Farris and Foster es un punto imperdible para los amantes del chocolates. Allí encontrarás una enorme variedad de chocolatería gourmet y sabores novedosos que podrás comprar. ¡Un paseo soñado para los niños!

Leu Gardens

Cuando quieras descansar un poco del ajetro de los parques temáticos de la zona, dirígite a los jardines Leu Gardens para relajarte. Estos jardines datan de 1888 y son el hogar del rosedal más grande del estado. Una tarde tranquila en Leu Gardens te cargará energía para continuar con el intenso recorrido y oferta de diversión en tus vacaciones en Orlando.

Arreo de bisontes en Dakota del Sur

Hace apenas 200 años, enormes manadas de bisontes pastaban pacíficamente en las praderas del centro oeste americano. Las cosas comenzaron a cambiar cuando el hombre blanco comenzó a extender vías para el ferrocarril y a enfrentarse con los pueblos originarios de Estados Unidos por el dominio de la tierra. Pero una vez por año, se renueva el espectáculo del arreo de bisontes en uno de esos territorios, Dakota del Sur.

En 1876 el mítico Séptimo de Caballería del coronel George Armstrong Custer era derrotado por los sioux en las planicies de Dakota del Sur, cerca de Rapid City. Ese escenario es hoy un área protegida bajo el nombre de Custer State Park. Cada año, a mediados de septiembre, la población de bisontes del parque se arrea hacia los refugios donde pasarán el invierno a buen resguardo.

Esto da pie para una fiesta donde no faltan los puestos de comida y bailes populares. Pero el verdadero espectáculo es el paso de mas de 1.500 bisontes atravesando el parque estatal. Antiguamente decían que las manadas de bisontes eran tan grandes, que después de su paso, el polvo levantado tardaba 24 horas en disiparse.

Hoy, lamentablemente, no es así gracias a la acción del propio hombre, pero sin embargo, es una de las pocas oportunidades que quedan de ver ejemplares. De los casi 100 millones de bisontes que había en Norteamérica antes del siglo XVII, en la actualidad hay unos 350.000 ejemplares gracias a una fuerte tarea de reintroducción (a finales del siglo XIX se cree que sólo había unos 750).

¿Ir hasta Dakota del Sur sólo para ver el arreo de bisontes? Tal vez no, pero estando allí puedes visitar también uno de los lugares icónicos de Estados Unidos: el Monte Rushmore y el Monumento a Crazy Horse.

En Nueva York inauguran un hotel de lujo para perros

Las mascotas muchas veces son consideradas un miembro más de la familia, y así son mimados y consentidos como los preferidos de la casa. Los millonarios no son menos y aparentemente son un mercado interesante, pues acaba de abrir en Nueva York un hotel de lujo para mascotas.

Ubicado en el barrio de Chelsea, en Nueva York, sus suites para mascotas llegan hasta los 200 euros, gimnasio, tres parques, alta cocina y spa. También, un servicio de chofer para que se trasladen por la Gran Manzana.

Se trata del Hotel D Pet, que cuenta con un establecimiento en Los Ángeles y otro en Arizona, y en Nueva York se promociona como el “hotel más lujoso para perros de la ciudad”.

Asimismo, sus 50 suites están equipadas con televisión por cable y reproductor de DVD, además de tres parques en los pisos superiores del edificio en el que los perros podrán jugar con personal del hotel.

En el spa podrán disfrutar de peluquería, masajes, baños, limpiezas bucales o tratamientos corporales con aceites, sin olvidar una peculiar pedicura de cuatro patas.

Los perros que necesiten ejercicios podrán contar con sesiones personalizadas en el gimnasio, y con raciones de comidas con cordero, pollo, arroz y verduras por 9 dólares.

En cuanto al servicio de chofer, ofrecen Roll Royce, Porsche o Ferrari para pasar a buscar a los canes y luego llevarlos de vuelta a casa tras sus vacaciones.

City Island, otro mundo a un paso de Nueva York

A escasos minutos del vértigo de Nueva York, City Island ofrece un refugio para conocer una forma de vida más calmada y “pueblerina”.

Es una pequeña comunidad marítima junto a la costa del Bronx. Un pequeño pueblo marinero donde se han construido 7 de los barcos ganadores de la Copa América. Es increíble que a sólo 30 kilómetros del corazón de Manhattan, podamos pasear por callecitas tranquilas de arquitectura victoriana. Es además, un lugar ideal para realizar deportes marítimos y para plácidas salidas de pesca.

City Island es además muy conocida por su cocina marinera, obviamente. Sus restaurantes se llenan los fines de semana por ávidos consumidores de langosta y pescado. La calle principal se colapsa de coches “de la ciudad“ buscando el mejor lugar donde comer con la familia. Desde las más frescas “fish & chips“ hasta los platos de mariscos más sofisticados. Lo encontrarás todo en la main street: City Island Avenue.

Pero además de hincharte comiendo marisco, puedes hacer otras cosas:

Visita el Museo Náutico de la ciudad para conocer algo de su extensa historia. Te enterarás, por ejemplo, que este trozo de tierra fue comprado por Thomas Bell en 1655a los indios Siwanoy.

Arquitectura victoriana a lo largo de las Avenidas King, Minnieford o Fordham Street, con casonas de finales del siglo XIX.

Tómate tu tiempo para observar las aves de la zona. Se realizan salidas guiadas para observación de pájaros.

¿Cómo se llega? Desde el centro de Manhattan con el tren número 6 hasta Pelham Bay Park o en coche. Aquí las indicaciones para cada caso.